Volgens de Wereld Meteorologische Organisatie (WMO) was het stijgingspercentage van CO2 dat in 2016 in de atmosfeer van de aarde werd geregistreerd, 50% hoger dan het gemiddelde van de afgelopen tien jaar.

Onderzoeksstations in 51 landen hebben metingen teruggestuurd van concentraties van kooldioxide en andere 'opwarmende gassen' zoals methaan en lachgas, een dramatische stijging laten zien. Onderzoekers schrijven de toename toe aan een combinatie van menselijke activiteit en het El Niño-weerfenomeen. De BBC meldt dat wetenschappers vrezen dat deze stijging de wereldwijde temperatuurdoelen 'grotendeels onbereikbaar' zal maken. " waaronder de oceanen en de biosfeer. In 2016 bereikten de gemiddelde concentraties van CO2 403,3 delen per miljoen, gestegen van 400 ppm in 2015.

Het klimaatobservatorium Climate Central legt uit:'(…) studies tonen een brede datering aan van 800 000 tot 15 miljoen jaar geleden. Het meest directe bewijs komt van kleine belletjes oude lucht die vastzitten in de uitgestrekte ijskappen van Antarctica. Door te boren naar ijskernen en de luchtbellen te analyseren, wetenschappers hebben ontdekt dat op geen enkel moment in de afgelopen 800.000 jaar zijn de CO2-niveaus in de atmosfeer zo hoog geweest als nu."

Waarom nu?

De BBC citeert Dr. Oksana Tarasova, hoofd van WMO's wereldwijde atmosfeerprogramma, "Het is de grootste stijging die we ooit hebben gezien in de 30 jaar dat we dit netwerk hebben." Een eerdere piek werd geregistreerd in 1997-1998 tijdens een eerdere El Niño, wanneer, 'het was 2,7 ppm en nu is het 3,3 ppm, het is ook 50% hoger dan het gemiddelde van de afgelopen tien jaar." El Niño zorgt ervoor dat de niveaus stijgen omdat de droogte die daarop volgt de opname van CO2 door bomen en planten beperkt.

Hoewel de uitstoot door menselijke activiteit is afgenomen, Dr. Tarasova legt uit dat het de cumulatieve emissies zijn die in de cijfers worden weergegeven, aangezien CO2 eeuwenlang hoog en actief blijft. Snel stijgende atmosferische niveaus van CO2 en andere gassen hebben het potentieel, volgens de studie aan, "het initiëren van onvoorspelbare veranderingen in het klimaatsysteem... die leiden tot ernstige ecologische en economische verstoringen." De studie stelt dat sinds 1990 de totale stralingsforcering met 40 % is toegenomen, dat is het opwarmende effect op ons klimaat van alle broeikasgassen.

De laatste keer dat de aarde een vergelijkbare concentratie CO2 ervoer was drie tot vijf miljoen jaar geleden, in het midden van het Plioceen. Het klimaat was toen 2-3C warmer, en de zeespiegel was 10-20 meter hoger als gevolg van het smelten van Groenland en de West-Antarctische ijskappen. In gesprek met de BBC, Prof Euan Nisbet van de Royal Holloway University of London zegt:"De CO2-groei van 3 ppm in 2015 en 2016 is extreem - het dubbele van de groei in het decennium 1990-2000.

"Het is dringend dat we het akkoord van Parijs volgen en snel overstappen van fossiele brandstoffen:er zijn tekenen dat dit begint te gebeuren, maar tot nu toe registreert de lucht de verandering nog niet."

Ook het methaangehalte stijgt, het was hoger dan het tienjarig gemiddelde. Prof Nisbet zegt dat er een angst is voor een vicieuze cirkel, waar methaan de temperatuur opdrijft, waardoor er meer methaan uit natuurlijke bronnen vrijkomt. "De snelle toename van methaan sinds 2007, vooral in 2014, 2015, en 2016, is anders. Dit was niet verwacht in het akkoord van Parijs. De methaangroei is het sterkst in de tropen en subtropen. De koolstofisotopen in het methaan laten zien dat de groei niet wordt aangedreven door fossiele brandstoffen. We begrijpen niet waarom methaan stijgt. Het kan een feedback van klimaatverandering zijn. Het is erg zorgwekkend."

WMO-secretaris-generaal Petteri Taalas heeft gezegd dat we zonder snelle reducties in de uitstoot van CO2 en andere broeikasgassen tegen het einde van deze eeuw op gevaarlijke temperatuurstijgingen afstevenen.