Een grote en ongewoon warme watermassa dreigt het mariene ecosysteem langs de Pacifische kust van Zuid-Californië tot Alaska te verstoren, Dat hebben wetenschappers van de National Oceanic and Atmospheric Administration donderdag gezegd.

Ze noemen het de Northeast Pacific Marine Heatwave van 2019, en als het niet snel verdwijnt, onderzoekers zeiden dat het net zo destructief zou kunnen zijn als de beruchte "klodder" warm water die enorme giftige algenbloei langs de kust veroorzaakte en grote schade aanrichtte aan walvissen, Zalm, babyzeeleeuwen en ander zeeleven in 2014 en 2015.

"Werkelijk, alleen de tijd zal uitwijzen of deze functie zal blijven bestaan ​​​​en of deze qua duur en impact zal wedijveren met de vorige gebeurtenis, " zei Andrew Leising, een onderzoeksoceanograaf bij NOAA's Southwest Fisheries Science Center in La Jolla, nabij San Diego.

Mariene hittegolven worden gedefinieerd als oceanische gebeurtenissen waarbij de oppervlaktetemperatuur van het water gedurende ten minste vijf opeenvolgende dagen warmer is dan 90% van eerdere metingen.

De Noordoost-Pacific Marine Heatwave van 2019 beslaat momenteel ongeveer 4 miljoen vierkante mijl oceaanoppervlak. Het getroffen gebied heeft ongeveer de vorm van een driehoek, met Hawaï, Alaska en Zuid-Californië als hoekpunten.

Op zijn hoogtepunt, de klodder was net iets groter, die een soortgelijk gebied bestrijken dat zich uitstrekte over ongeveer 4,8 miljoen vierkante mijl.

Dat maakt de huidige gebeurtenis de op één na grootste hittegolf op zee sinds wetenschappers ze in 1981 begonnen te volgen. Dat zeiden NOAA-onderzoekers.

Wetenschappers merkten voor het eerst de noordoostelijke mariene hittegolf op in juni. Het lijkt te worden veroorzaakt door een aanhoudend lagedrukgebied in de atmosfeer direct boven het warme water. Die lage druk leidde tot een algemene verzwakking van de oceaanwinden die normaal het wateroppervlak koelen en die toplaag vermengen met koeler water uit de diepte, aldus onderzoekers.

Echter, wetenschappers weten nog steeds niet waarom het lagedruksysteem zo lang bleef zitten.

"Meestal wordt het van dag tot dag intenser en zwakker. Het blijft daar niet maandenlang zitten, " zei Nate Mantua, een onderzoekswetenschapper bij NOAA's Southwest Fisheries Science Center in Santa Cruz. "Het heeft misschien geen andere oorzaak dan de chaotische beweging van de atmosfeer."

Wetenschappers zeiden dat er geen bewijs is dat klimaatverandering verantwoordelijk is voor de huidige hittegolf op zee. hoewel het het misschien verergerd heeft.

"Door de mens veroorzaakte klimaatverandering heeft ongeveer 1 graad Celsius aan opwarming bijgedragen in een groot deel van de noordelijke Stille Oceaan, "Zei Mantua. "Dit evenement is veel groter - minstens 3 graden Celsius in de afgelopen drie maanden."

Onderzoekers zeiden dat de mariene hittegolf van 2019 zelfs groter zou kunnen zijn dan de klodder, maar het kan ook uit elkaar vallen.

"Met de bult, het water was erg warm tot 200 meter en zelfs tot onder de 500 meter, " zei Toby Garfield, directeur van de afdeling milieuonderzoek van NOAA's Southwest Fisheries Science Center in La Jolla. "Met dit evenement op dit moment, de hitte zit alleen in de top 50 meter maximaal."

Als het lagedruksysteem beweegt en de wind toeneemt, de hittegolf kan gewoon uit elkaar vallen. Echter, als de wind laag blijft en de massa warm water de kustlijn bereikt, het kan dezelfde impact hebben als de klodder, zeiden wetenschappers.

"Het is de duur en de nabijheid van de kust die we volgen, ', aldus Leising.

Voor nu, koude wateren die opwellen uit de diepten van de oceaan hebben de massa warm water voor de kust vastgehouden, maar dat fenomeen neemt meestal af in de herfst. Wetenschappers zeggen dat ze dat langs de kust van Washington al hebben zien gebeuren.

Het zal een paar maanden duren om te zien of hetzelfde verder naar het zuiden gebeurt.

©2019 Los Angeles Times
Gedistribueerd door Tribune Content Agency, LLC.