Een team van onderzoekers van het Indian Institute of Technology, Purdue University en het Helmholtz Center for Environmental Research hebben ontdekt dat verhoogde irrigatie in delen van India heeft geleid tot toenemende hittestress bij de mensen die daar wonen. In hun artikel gepubliceerd in het tijdschrift Natuur Geowetenschappen , de groep beschrijft hun veelzijdige studie van de weersomstandigheden in de regio en wat ze erover geleerd hebben.

Wanneer mensen worden blootgesteld aan hoge temperaturen, ze kunnen last hebben van twee soorten hittestress. De eerste gebeurt gewoon als het buiten warm is. Het lichaam wordt verwarmd en koelt zichzelf af door transpiratie te produceren. Het andere type hittestress komt van blootstelling aan warme temperaturen in combinatie met een hoge luchtvochtigheid. Dit wordt als meer een gezondheidsprobleem beschouwd omdat er geen remedie is. Meer water drinken helpt niet, zweten ook niet. In deze nieuwe poging de onderzoekers onderzochten de mogelijkheid van verhoogde luchtvochtigheid in de Indo-Gangetische vlakte, een deel van India dat zeer zwaar geïrrigeerd is, en de mogelijke impact op de bewoners.

Het werk omvatte het bestuderen van de weersomstandigheden in het gebied met behulp van verschillende instrumenten, van in situ sensoren tot satellietdata, waarmee ze de grondtemperatuur en de luchttemperatuur net boven de grond konden meten. Ze waren ook in staat om de luchtvochtigheid te meten. De onderzoekers maten ook andere regio's in het gebied die niet geassocieerd waren met irrigatie om als controle te gebruiken.

De onderzoekers ontdekten dat de grondtemperatuur in het gebied ongeveer 1 graad Celsius koeler was dan in het controlegebied (door verdamping van het geïrrigeerde water). Lucht net boven de grond was gemiddeld 0,5 graden koeler. Ze ontdekten ook dat de vochtigheidsniveaus varieerden zoals verwacht, maar waren gemiddeld hoger dan de controlegebieden - meer dan genoeg om verdampingskoeling te compenseren.

De bevindingen wijzen op problemen die in het verschiet liggen voor veel delen van India en vergelijkbare regio's over de hele wereld. Terwijl de mondiale temperaturen blijven stijgen, hete gebieden zullen heter worden. In combinatie met een verhoogde luchtvochtigheid door irrigatie, de combinatie zou dodelijk kunnen zijn.

© 2020 Wetenschap X Netwerk