De inauguratie van de nieuwe president van Brazilië, Jair Bolsonaro, heeft geleid tot de vrees dat de ontbossing in de Amazone zal toenemen. Er zijn inderdaad goede redenen voor bezorgdheid over de regering van Bolsonaro. Maar verschillende factoren, zowel binnenlands als transnationaal, haar vermogen om milieuschade aan te richten zou kunnen beperken.

Eerst, slecht nieuws:Bolsonaro en zijn kabinet lijken milieuproblemen als een obstakel voor ontwikkeling te zien. Bijvoorbeeld, de nieuwe minister van Milieu, Ricardo Salles, zei dat het debat over klimaatverandering een "secundaire kwestie" was en werd onlangs door de rechtbank veroordeeld voor het frauduleus bevoordelen van mijnbouwbedrijven toen hij staatssecretaris voor milieu in São Paulo was. Onder leiding van Salles, het ministerie krijgt waarschijnlijk te maken met bezuinigingen, en het heeft al belangrijke afdelingen verloren.

Verder, Bolsonaro heeft gezegd dat hij het vermogen van IBAMA wil beperken, de instantie voor bosbescherming, om individuen en bedrijven te beboeten die illegaal ontbossen en vervuilen. En, terwijl de ontbossing in het Braziliaanse Amazonegebied tussen 2004 en 2017 met ongeveer 75% is afgenomen, het is weer gestegen, zelfs voordat Bolsonaro aantrad. Tussen augustus 2017 en juli 2018, ontbossing nam met naar schatting 13,7% toe.

Bolsonaro tweette onlangs ook dat hij de Braziliaanse agribusiness wil bevrijden van de afhankelijkheid van geïmporteerde kunstmest (75% komt uit het buitenland). Echter, mijnbouw van de ingrediënten in Brazilië zou verdere milieuschade kunnen veroorzaken. Bijvoorbeeld, de grootste recent ontdekte afzetting van kalium, gebruikt om kunstmest te maken, ligt aan de oevers van de rivier de Madeira in de Amazone.

De nieuwe president lijkt ook voorstander te zijn van meer dammen (er zijn voorstellen om 334 dammen in de Amazone te bouwen). Hij deed ook afstand van de eerdere toezegging van de Braziliaanse regering om later dit jaar gastheer te zijn van de volgende VN-klimaatconferentie. En, op zijn eerste dag op kantoor, Bolsonaro heeft een voorlopige maatregel ondertekend waarbij de bevoegdheid om inheemse gronden af ​​te bakenen wordt overgedragen van het ministerie van Justitie naar het ministerie van Landbouw, waardoor het zeer waarschijnlijk is dat - zoals hij beloofde - er tijdens zijn wacht geen nieuwe inheemse reservaten zullen worden gecreëerd.

De milieubeweging van Brazilië

Bolsonaro heeft wel te maken met enkele beperkingen. De nieuwe president spreekt alsof de agribusiness en de bescherming van het milieu onverenigbaar zijn - en lijkt het milieu te willen opofferen voor de landbouw, mijnbouw en houtkap. Maar andere stemmen zullen iets te zeggen hebben, en er zal in ieder geval enige aandacht worden geschonken aan de opvatting dat duurzame landbouw die de biodiversiteit in stand houdt, beter is voor zowel de ontwikkelingsvooruitzichten van Brazilië als voor het wereldklimaat.

Voor zijn inauguratie, Bolsonaro zei dat hij het ministerie van Milieu ondergeschikt wilde maken aan het ministerie van Landbouw. Hij werd overgehaald om dit idee te laten vallen, gedeeltelijk te wijten aan kritiek van milieu-ngo's en federale ambtenaren in milieuagentschappen. Sommige landbouwbelangen spraken zich zelfs uit, omdat ze vrezen dat hun internationale imago en toegang tot markten, vooral de Europese Unie, kan worden beschadigd door te worden geassocieerd met ontbossing.

Brazilië heeft ook een milieubeweging die zo oud is als haar tegenhangers in Europa en Noord-Amerika. Het was de kracht van deze beweging die ervoor zorgde dat de grondwet van 1988 verschillende ecologische waarborgen bevatte, inclusief beschermde gebieden, inheemse reservaten en het milieuvergunningssysteem. José Lutzenberger, een milieupionier en voormalig minister van Milieu, hielp bij het organiseren van de Eco 92-conferentie in Rio en bij het afbakenen van het enorme inheemse reservaat Yanomami.

De Rio-conferentie maakte deel uit van een proces dat uiteindelijk leidde tot de 2015 Overeenkomst van Parijs, waar Braziliaanse deelname belangrijk was. En, in zijn laatste dagen in functie, vertrekkend president Michel Temer leverde een rapport aan zijn opvolger waarin Brazilië werd aanbevolen om zich aan de Overeenkomst van Parijs te houden en het doel na te streven om tegen 2060 een koolstofvrije economie te bereiken.

Druk uit het buitenland

Externe actoren kunnen ook druk uitoefenen op de regering-Bolsonaro. Bijvoorbeeld, de regering van Noorwegen heeft 93% van het door het Amazonefonds uitbetaalde geld bijgedragen aan 102 verschillende projecten, ter waarde van honderden miljoenen dollars. Deze fondsen bieden prikkels om milieuwetten te handhaven en duurzaam levensonderhoud in het regenwoud te creëren.

De bijdragen van Noorwegen zijn gekoppeld aan het handhaven van ontbossingspercentages binnen bepaalde limieten, een feit waar Temer aan werd herinnerd door zijn gastheren tijdens een bezoek aan Oslo in juni 2017.

Let op de feiten op de grond

De regering-Bolsonaro zal waarschijnlijk stilletjes optreden om enkele van haar doelstellingen te bereiken. Naast het verzwakken van het ministerie van Milieu, zou het de gouverneurs van de staat en de congresdelegaties informeel kunnen signaleren dat de wetten met betrekking tot ontbossing niet langer streng zullen worden gehandhaafd. Waarnemers moeten daarom alert zijn op de feiten ter plaatse. Vooral maatschappelijke organisaties en journalisten in het Amazonegebied die werken voor publicaties als InfoAmazonia en O Eco zijn goede informatiebronnen. Er is enige transnationale steun voor deze journalisten. Bijvoorbeeld, het Pulitzer Center beheert een Rainforest Journalism Fund, gefinancierd door de Noorse overheid, die subsidies geeft aan journalisten die verslag doen van ontbossing.

De Braziliaanse minister van Buitenlandse Zaken Ernesto Araújo beweert dat initiatieven zoals de Overeenkomst van Parijs van 2015 liberaal zijn, "globalist" en onderdeel van een gigantische "culturele marxistische" propagandamachine. Van dit perspectief, internationale NGO's en buitenlandse staten schenden de Braziliaanse soevereiniteit door in te grijpen in het Amazonegebied.

Maar dit is een rookgordijn. In de Overeenkomst van Parijs heeft de Braziliaanse regering vrijwillig toegezegd haar uitstoot van broeikasgassen te verminderen met 37% tegen 2025 en 43% tegen 2030, met 2005 als basisjaar. Het Braziliaanse klimaatveranderingsforum dat tot deze toezegging heeft geleid, had input van 340 verschillende overheidsinstanties, ondernemingen, NGO's, en academici. En het land heeft al verschillende voordelen als het gaat om de transitie naar een koolstofarme economie, inclusief relatief schone energie en 60 miljoen hectare aangetast grasland dat kan worden herbebost.

Het behoud van het Amazone-regenwoud is van fundamenteel belang voor de planeet, en er zijn veel mensen in Brazilië die dat willen. Ze verwerpen het idee dat ontwikkeling en milieubescherming elkaar uitsluiten, en ondersteuning van de heroriëntatie van de Amazone-economie in de richting van duurzaam levensonderhoud. Het valt nog te bezien of hun visie de komende jaren zal zegevieren.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.