We moeten waakzaam zijn voor nieuwe problemen die van invloed kunnen zijn op onze waterwegen die in de lagune van het Great Barrier Reef stromen.

Dat is volgens CQUniversity Professor Steve Turton, die deze week sprak tijdens het inaugurele "Emerging Issues in Waterway Health Forum, " georganiseerd door CQUni Cairns (op 7 november).

Het forum richtte zich op microplastics, PFAS-chemicaliën, aquatische bioveiligheid en klimaatverandering.

Professor Turton, wie is voorzitter van Wet Tropics Waterways, zei dat er geen gecoördineerde monitoring was van deze problemen en hun mogelijke gevolgen voor de waterwegen en het Great Barrier Reef, ondanks zorgen en toenemende media-aandacht.

"De natte tropenrapportkaart, die we elk jaar uitbrengen, beoordeelt de afvoer van voedingsstoffen, pesticiden en sedimenten, maar deze opkomende problemen worden nog niet opgepikt en moeten mogelijk worden gecontroleerd als onderdeel van toekomstige rapportkaarten, " hij zei.

Professor Turton zei dat er sinds het begin van de jaren 2000 bezorgdheid was geuit over PFAS, toen uit onderzoek bleek dat ze zich kunnen ophopen in dieren en mensen. Echter, de ecologische effecten waren nog niet bekend, hoewel de chemicaliën zich na overstromingen hebben verplaatst, die een bedreiging vormden voor het rif.

"We moeten waakzaam zijn voor opkomende problemen die van invloed kunnen zijn op onze waterwegen die in de lagune van het Great Barrier Reef stromen. Dit zijn mondiale problemen en we realiseren ons nog maar net hun potentiële bedreigingen voor onze ecosystemen. We weten nog niet hoe deze dingen onze rivieren, estuaria en koraalriffen, " hij zei.

"Dit forum zal gaan onderzoeken hoe deze problemen onze biodiversiteit kunnen beïnvloeden. De Wet Tropics is een goede plek om dit te doen, omdat we een wereldwijde hotspot voor biodiversiteit zijn, met aanzienlijke natuurlijke rijkdommen die de ruggengraat vormen van onze regionale economie. Elke bedreiging voor onze biodiversiteit en natuurlijke omgeving is een probleem dat we moeten beheersen."

Het forum werd geopend door speciaal gezant voor het Great Barrier Reef, Federaal lid voor Leichhardt Warren Entsch.

Wetenschappers en milieumanagers hoorden van experts over nieuwe door de mens veroorzaakte problemen en bespraken beheerstrategieën om hun toekomstige impact op lokale waterwegen te verminderen.

Tot de sprekers behoorden microplastic-expert Dr. Michelle Blewitt van het Australian Microplastic Assessment Project (AUSMAP), PFAS-spreker Dr. Karl Bowles, en exotische vissenspreker Dr. Brendan Ebner. Dr. Lynne Powell van de regionale raad van Cairns besprak hoe gemeenten het voortouw kunnen nemen bij het indammen van verontreinigingen afkomstig uit verstedelijkte stroomgebieden.