Mangroven zijn tropische wouden die gedijen in zout water en worden aangetroffen in verschillende kustgebieden, van delta's tot estuaria tot verweerde riffen en kalksteenrotsen over de hele wereld. Mangroven kunnen grotere hoeveelheden koolstof opslaan dan enig ander terrestrisch ecosysteem, die helpt de hoeveelheid kooldioxide en broeikasgassen in de atmosfeer te verminderen. Wanneer koolstof wordt opgeslagen in de oceaan of kustecosystemen, waaronder mangrovebossen, het wordt blauwe koolstof genoemd. Echter, een nauwkeurigere schatting van de hoeveelheid blauwe koolstof die door mangroven over de hele wereld wordt opgeslagen, was tot voor kort niet beschikbaar. Dit onderzoek is vandaag gepubliceerd in het tijdschrift van de Ecological Society of America Grenzen in ecologie en milieu .

"Terwijl eerdere schattingen van blauwe koolstof opmerkelijk werk hebben geleverd bij het leveren van eerste-ordeschattingen van hoe ecosystemen de koolstofverrijking in de atmosfeer verminderen, merkten we op dat het weglaten van unieke kustkenmerken, zoals getijden en rivierstromen, verminderde de nauwkeurigheid van wereldwijde voorspellingen, vooral met betrekking tot hoe koolstofopslagen van land tot land kunnen verschillen, " zei hoofdauteur Robert Twilley, die professor is aan het LSU College van de afdeling Oceanografie en Kustwetenschappen van de kust en het milieu en de uitvoerend directeur van het Louisiana Sea Grant College-programma.

Twilley en collega's legden een kaart met hoge resolutie van mangrovebosbedekking over de verschillende soorten kustmilieusystemen aan de kust om een ​​nauwkeuriger schatting te maken van de hoeveelheid koolstof die door mangroven in de bodem is opgeslagen.

Ze ontdekten dat blauwe koolstof tot 50 procent is onderschat in kusten met kalksteen, zoals die gevonden op de zuidpunt van Florida en in het Caribisch gebied. Ze ontdekten ook dat blauwe koolstof in eerdere studies tot 86 procent werd overschat in kustdelta's. In aanvulling, deze studie geeft nieuwe schattingen voor ongeveer 57 landen die geen gegevens over blauwe koolstof hebben.

"We hebben een routekaart ontwikkeld voor ecologisch onderzoek op wereldschaal, benadrukkend dat er patronen kunnen zijn die bepalen hoe mangroven koolstof uit de atmosfeer opslaan, " zei co-auteur Andre Rovai, die een postdoctoraal onderzoeker is in het LSU College of the Coast &Environment's Department of Oceanography &Coastal Sciences.

Het hebben van deze routekaart is van cruciaal belang gezien de snelle ontwikkeling en veranderingen in landgebruik over de hele wereld. De wetenschappers hopen dat planologen zich meer bewust worden van de ecologische waarde van de mangroven in hun land en er rekening mee houden voordat ze deze ecologisch belangrijke hulpbronnen verliezen.