Kansarme groepen moeten worden geholpen om het hoofd te bieden aan de kostendruk als gevolg van klimaatverandering, volgens een nieuw rapport opgesteld door de Universiteit van Dundee voor de Joseph Rowntree Foundation.

Het verslag, 'Community Resilience to Climate Change' waarschuwt dat schokken zoals extreme weersomstandigheden en spanningen zoals veranderingen in de kosten van levensonderhoud elkaar zullen beïnvloeden om ontberingen voor lokale gemeenschappen te veroorzaken. De onderzoekers van het Centre for Environmental Change and Human Resilience (CECHR) van de universiteit waarschuwen verder dat klimaatverandering onevenredig grote gevolgen zal hebben voor mensen die al kansarm zijn.

Het team werkte met drie overstromingsgevoelige gemeenschappen in de Scottish Borders - Hawick, Peebles en Newcastleton – om het begrip en de benaderingen voor het opbouwen van klimaatbestendigheid te verbeteren. Door leden van de gemeenschap samen te brengen met lokale autoriteiten, beleidsmakers en andere belanghebbenden hebben zij veranderingen aangebracht in een groot overstromingsschema, meer inzicht in de sociale dimensies van klimaatverandering en onder andere nieuwe overstromingsrisico's en hernieuwbare energiegroepen mogelijk gemaakt.

Professor Ioan Fazey van CECHR zei:"Het opbouwen van weerbaarheid van gemeenschappen tegen klimaatverandering vereist gezamenlijke actie waarbij wordt samengewerkt met gemeenschappen en instellingen en in verschillende sectoren.

"Alle drie de gemeenschappen waarmee we hebben gewerkt, hebben in het verleden te maken gehad met overstromingen of lopen een overstromingsrisico. tijdens de uitvoering van het project waren er overstromingen in Peebles en Hawick. Het cruciale aan klimaatverandering is dat we het niet alleen hebben over een toename van overstromingen, droogte of andere extreme weersschokken.

"De veerkracht van de gemeenschap tegen klimaatverandering is een systemisch probleem waarbij klimaatschokken en -stress en bestaande kwetsbaarheden samen zorgen voor klimaatnadelen. Het effect is dat de meest gemarginaliseerde leden van de samenleving waarschijnlijk het meest negatief worden beïnvloed door klimaatgebeurtenissen.

"Naast deze schokken, klimaatverandering zal voor aanhoudende spanningen zorgen, waaronder een waarschijnlijke stijging van de voedselprijzen die druk zullen uitoefenen op de reeds overbelaste huishoudfinanciën. Als we het hebben over het ontwikkelen van de capaciteit van de gemeenschap voor veerkracht, we hebben het niet alleen over zaken als waterkeringen, maar ook over praktische maatregelen zoals hulp bij het beheer van de huishoudbudgetten."

Het rapport merkt op dat het verminderen van de CO2-uitstoot een cruciaal onderdeel is van het opbouwen van veerkracht van de gemeenschap op de lange termijn. Bij activiteiten op het gebied van veerkracht van de gemeenschap moeten daarom maatregelen worden genomen die tegelijkertijd de klimaatverandering verzachten en aanpassen. Dit vereist expliciete betrokkenheid bij klimaatverandering in gemeenschapsactiviteiten, zij het via benaderingen die klimaatverandering duidelijk koppelen aan lokale problemen.

Er is ook een meer geïntegreerd nationaal beleidslandschap nodig om effectieve actie op gemeenschapsniveau vorm te geven voor het opbouwen van veerkracht van de gemeenschap door de ruimtelijke planning te verbeteren, versterking van het beleid om capaciteit op te bouwen, het verbeteren van de coördinatie tussen de bestuursniveaus, en het verstrekken van strategisch leiderschap om de veerkracht van de gemeenschap expliciet te bevorderen.

Professor Fazey heeft toegevoegd, "Het opbouwen van veerkracht in de gemeenschap is een complex sociaal proces dat vereist dat mensen met verschillende perspectieven en capaciteiten bij elkaar worden gebracht om lokale resultaten te helpen vormgeven. Bewoners zelf zijn vaak afwezig in discussies over hoe veerkracht in hun gemeenschappen op te bouwen. We kunnen niet verwachten dat we hen kunnen helpen bij het omgaan met deze kwetsbaarheden zonder ze van meet af aan bij deze plannen te betrekken."

Jim Fraser, Emergency Planning Officer van de Scottish Borders Council, zei, "We waren verheugd om samen met andere lokale partners bij dit project betrokken te zijn, waaronder het Tweed Forum en Southern Uplands Partnership.

"De ontwikkeling van ons eigen Resilient Communities-initiatief in de afgelopen jaren is zeer positief geweest, en dit rapport bouwt daarop voort en zal hopelijk het begrip en de benaderingen voor het opbouwen van klimaat- en gemeenschapsveerkracht verbeteren, zowel hier in de Scottish Borders als nationaal."