Tropische cyclonen, en de stortregens en sterke winden die deze stormen met zich meebrengen, vormen een bedreiging voor kustgemeenschappen over de hele wereld en zullen naar verwachting in intensiteit toenemen als gevolg van klimaatverandering. Maar niet elke tropische cycloon wordt een natuurramp en niet elke natuurramp leidt tot menselijke slachtoffers.

Al dan niet een natuurlijk gevaar, zoals een tropische cycloon, een natuurramp wordt, hangt af van het feit of het gevaar de bestaande menselijke infrastructuur in een bepaald land of een bepaalde regio overweldigt. Maar wanneer leidt een natuurramp tot dodelijke slachtoffers?

Nieuw onderzoek gepresenteerd op de 2018 American Geophysical Union Fall Meeting in Washington, D.C. suggereert dat op landniveau, hoe effectief de rijksoverheid is, samen met hoeveel blootstelling aan het natuurlijke gevaar een bepaalde regio of gemeenschap geconfronteerd, zijn beide belangrijke factoren bij het beantwoorden van deze vraag.

Onderzoekers gebruiken vaak het bruto binnenlands product (bbp) en de armoedecijfers van een land als indicatoren voor de kwetsbaarheid en mortaliteit van tropische cyclonen. Hoewel deze factoren vaak goede proxies zijn voor het bepalen van kwetsbaarheid, ze maken het moeilijk om uit te zoeken wat de kwetsbaarheid daadwerkelijk veroorzaakt en houden vaak geen rekening met hoeveel blootstelling aan de natuurramp een bepaalde gemeenschap of regio heeft meegemaakt, volgens Elizabeth Tennant, een doctoraat kandidaat in de openbare orde aan de Universiteit van Maryland, Collegepark, en een onderzoeksmedewerker aan de Clark University die de nieuwe bevindingen presenteerde.

"Het gaat er niet alleen om of een land rijk of arm is, "Zei Tennant. "Het zijn de instellingen die er zijn."

In de nieuwe studie Tennant heeft een wereldwijde dataset gemaakt van meer dan duizend stormgebeurtenissen van 1978-2005, het overbruggen van sociaaleconomische gegevens, zoals de effectiviteit van de nationale overheid, economische ontwikkeling en menselijk kapitaal met meteorologische gegevens, zoals de windsnelheid en regenval die verband houden met een bepaalde stormgebeurtenis.

Tennant begon met het koppelen van tropische cyclonen aan een tropische storm, waardoor ze de wind- en regenomstandigheden van de storm kan modelleren, bepalen hoeveel blootstelling bepaalde gebieden aan de natuurramp hebben gehad en deze factoren vervolgens op subnationale schaal relateren aan gegevens over bevolkings- en kindersterfte.

Hoeveel blootstelling een gebied aan een natuurramp heeft, heeft invloed op de kwetsbaarheid van de regio voor sterfte door rampen, dus rekening houden met blootstelling kan helpen om de precisie te verbeteren en vertekening te beperken, volgens Tennant.

Tennant vergeleek vervolgens hoe de effectiviteit van de overheid, gemeten door de World Governance Index - een jaarlijkse meting van het bestuur over de hele wereld uitgevoerd door de Wereldbank - heeft gevolgen voor dodelijke slachtoffers door tropische cyclonen. Ze ontdekte dat landen met effectievere regeringen een lager sterftecijfer hebben dan landen met ineffectieve regeringen.

"[Het] effect is groot, statistisch significant, ' zei Tennant over de bevinding.

Maar het is niet alleen de effectiviteit van de overheid die van belang is bij het overwegen van sterftecijfers. Tennant ontdekte ook dat het aantal dodelijke slachtoffers door stormen hoger is wanneer gebieden die al kwetsbaar zijn, meer worden blootgesteld aan natuurrampen.

Deze bevinding lijkt misschien gezond verstand, maar het meeste onderzoek naar sterfte vindt plaats op nationale schaal, wissen hoe sommige delen van een land kwetsbaarder kunnen zijn dan andere, zei Tennant.

Begrijpen welke gebieden worden blootgesteld aan natuurlijke gevaren als gevolg van tropische cyclonen, kan nuttig zijn voor het formuleren van nieuw beleid om de kwetsbaarheid waarmee sommige gebieden worden geconfronteerd, te minimaliseren. en Tennant hoopt dat haar werk deze inspanningen kan helpen bevorderen.

"Dezelfde benadering kan ook worden toegepast op het kijken naar andere natuurlijke gevaren, zoals aardbevingen, ' zei Tennant.

Dit verhaal is opnieuw gepubliceerd met dank aan AGU Blogs (http://blogs.agu.org), een gemeenschap van blogs over aarde en ruimtewetenschap, georganiseerd door de American Geophysical Union. Lees hier het originele verhaal.