Honderden in paniek geraakte bewoners, veel snikkende en geklemde kleine kinderen, probeerde dinsdag het dorp Sumber Jaya te ontvluchten toen het nieuws zich verspreidde dat een nieuwe tsunami op het punt stond de verwoeste Indonesische gemeenschap in te slaan.

Op een druk kruispunt enkele honderden meters terug van het strand, mensen klommen op de achterkant van vrachtwagens en motorfietsen of renden door het verkeer in een poging om de veiligheid van hoger gelegen terrein te bereiken, terwijl het waterpeil in de zee steeg.

"Rennen naar de heuvels - water!" schreeuwden ze.

Politie en reddingswerkers probeerden mensen te bevrijden, maar de plaatselijke moskee kalmeerde al snel de chaos via de luidspreker:de stijgende waterlijn was gewoon een regelmatige vloedgolf, geen herhaling van de dodelijke tsunami van zaterdag.

De wanhopige uittocht onderstreept het niveau van angst langs de gestripte kustlijn van Indonesië nadat de door vulkaan veroorzaakte tsunami zonder waarschuwing toesloeg. het doden van meer dan 400 mensen.

Het veegde over populaire stranden op Zuid-Sumatra en de westelijke rand van Java, overstromende toeristenhotels en kustplaatsen, waaronder Sumber Jaya, een spoor van dood en verderf achterlatend.

Abdul Aziz, een rampenvrijwilliger die aan het werk was in Sumber Jaya toen de chaos van dinsdag uitbrak, zei roddels over een nieuwe tsunami veroorzaakte de stormloop van mensen de stad uit.

"Er was informatie dat het water steeg, maar het was maar een gerucht, ', zei hij tegen AFP.

Het was niet de eerste keer sinds de ramp van zaterdag dat gefluister over verse golven paniek zaaide onder nerveuze buurtbewoners.

Ambtenaren zeggen dat een uitbarsting van de rommelende vulkaan Anak Krakatoa, die in de zeestraat tussen Java en Sumatra ligt, zorgde ervoor dat een deel van de krater instortte en in de oceaan gleed, de tsunami veroorzaakt.

Nu de vulkanische activiteit nog steeds hoog is, experts hebben gewaarschuwd dat meer moordende golven het getroffen gebied zouden kunnen dichtslaan - en duizenden evacués zijn nog steeds te bang om naar huis terug te keren.

"Ik ben hier drie dagen geweest, " zei Neng Sumarni, 40, die met haar drie kinderen en echtgenoot sliep op de vloer van een school met zo'n drie dozijn anderen in het zwaar getroffen Carita.

"Ik ben bang omdat mijn huis vlak bij het strand ligt."

© 2018 AFP