Een nieuwe studie suggereert dat de Ridgecrest-aardbevingen van vorig jaar de kans op een grote aardbeving op de San Andreas-breuk in Californië vergrootten.

De studie, gepubliceerd in de Bulletin van de Seismologische Vereniging van Amerika op maandag, zegt dat er nu een kans van 2,3% is op een aardbeving met een kracht van 7,5 of meer in de komende 12 maanden op een deel van de 160 mijl lange Garlock-breuk, die langs de noordelijke rand van de Mojave-woestijn loopt.

Die verhoogde kans, beurtelings, zou ervoor zorgen dat er een kans van 1,15% is op een grote aardbeving op de San Andreas-breuk in het volgende jaar.

Die kansen lijken misschien klein. Maar ze zijn een substantiële sprong ten opzichte van wat de kansen waren vóór Ridgecrest van vorig jaar, Californië, aardbevingen, wiens epicentra ongeveer 200 mijl ten noordoosten van het centrum van L.A. lagen.

De nieuwe kansen betekenen dat een grote aardbeving op de Garlock-fout nu 100 keer waarschijnlijker is - stijgend van 0,023% in het volgende jaar tot 2,3%.

En de kans op een grote aardbeving op de San Andreas is ongeveer verdrievoudigd, van 0,35% in het volgende jaar tot 1,15%, zei Ross Stein, een co-auteur van de studie en de CEO van Temblor, een rampenmodelleringsbedrijf in de Bay Area dat een gratis app voor aardbevingen heeft gebouwd voor smartphones.

De bevingen van Ridgecrest kunnen een grote aardbeving veroorzaken op de Garlock-fout, en dat kan een aardbeving veroorzaken op de San Andreas.

Seismoloog Lucy Jones, die geen rol speelden in het maandag vrijgegeven rapport, noemde de studie "elegante wetenschap", maar voegde eraan toe dat de conclusies niet worden bevestigd.

"Het is echt interessante wetenschap, en ik hou van de manier waarop ze de complexiteit van hun modellering hebben kunnen vergroten. Dat is een echte vooruitgang. Maar het is nog niet bewezen, ' zei Jones.

Dat gezegd hebbende, Jones zei dat overheidsfunctionarissen in Californië voorbereid moeten zijn op een scenario waarin zich een aardbeving voordoet die onmiddellijk het risico op een grote aardbeving op de San Andreas-breuk verhoogt.

"Als de Garlock gebeurt, Ja, we zullen zeggen dat de San Andreas een verhoogd risico loopt, ' zei Jones. 'Wat doe je als er een aardbeving is die een voorschok kan zijn voor de San Andreas? Wat zeg jij? Wat doe jij?"

De studie is de laatste suggestie van een aannemelijk scenario waarin de aardbevingen van afgelopen zomer in een afgelegen deel van Californië een reeks gebeurtenissen in gang hebben gezet die zouden kunnen leiden tot een verwoestende aardbeving op de San Andreas-breuklijn die in 163 in Zuid-Californië niet is waargenomen. jaar.

Op zijn dichtstbijzijnde, de San Andreas-fout komt binnen 35 mijl van het centrum van Los Angeles.

"Nutsvoorzieningen, je kunt de Ridgecrest-aardbeving zien als zo ver van Greater Los Angeles... dat het bijna ongevaarlijk is, " zei Steen, een emeritus aardbevingswetenschapper van de U.S. Geological Survey en adjunct-hoogleraar geofysica aan de Stanford University.

"Maar het probleem is dat... de Ridgecrest-aardbeving de Garlock-breuk dichter bij breuk bracht. Als die breuk scheurt - en het komt binnen ongeveer 40 mijl van de San Andreas - dan is er een grote kans, misschien een 50/50 schot, dat het onmiddellijk zou scheuren op de San Andreas, " Stein zei. Stein's co-auteur van de studie is Shinji Toda, van de Tohoku-universiteit in Japan.

Als de Garlock-breuk dicht bij de San Andreas-breuk zou breken - maar de San Andreas niet onmiddellijk zou scheuren - zou Los Angeles het vooruitzicht hebben een metaforisch zwaard van Damocles om zijn nek te hangen, Stein zei, met het vooruitzicht dat L.A. binnen enkele maanden een groter risico loopt op een aardbeving in San Andreas, of misschien decennia.

"Op een manier, als de storing in één keer uitbreekt, het leven is eenvoudiger. Het is klaar, "Zei Stein. "Maar als het niet - als het blijft hangen, en er blijven veel fouten hangen - dat zou de stad in een heel moeilijke ... positie brengen."

Een hypothetische aardbeving met een kracht van 7,8 op de San Andreas kan meer dan 1 veroorzaken. 800 doden, verwonden 5, 000, ongeveer 500 verplaatsen, 000 tot 1 miljoen mensen uit hun huizen en strompelen de regio een generatie lang economisch. Een beving van die omvang produceert 45 keer meer energie dan de beving in Northridge met een kracht van 6,7 op de schaal van Richter in 1994.

Van de vele fouten in Californië, de San Andreas is bijzonder klaar om degene te zijn die tijdens ons leven een megabeving ontketent, omdat het de belangrijkste tektonische plaatgrens is tussen de Pacifische en Noord-Amerikaanse platen, en vanwege de snelheid waarmee de fout seismische spanning opbouwt.

Een ander verontrustend scenario dat Jones eerder heeft genoemd, was een hypothetische aardbeving met een kracht van 6 op de Cajon Pass ten noorden van San Bernardino. Het is een bijzonder vervelend scenario omdat een dergelijke aardbeving grote aardbevingen kan veroorzaken op drie grote breuken:de San Andreas, de San Jacinto en de Cucamonga.

De laatste keer dat wetenschappers in Californië waarschuwden voor een verhoogd risico op een grote aardbeving bij de San Andreas-breuk, echter, de eerste reactie over de gehele staat was platvoetig.

in 2016, staatsfunctionarissen gaven pas een verklaring af over de toegenomen dreiging van een grote aardbeving op de San Andreas-breuklijn tot ongeveer 39 uur na de eerste betreffende aardbeving in de Salton Sea.

Zelfs toen staatsfunctionarissen eindelijk een verklaring aflegden, ze hebben een fout ingevoegd die het verhoogde seismische risico onnauwkeurig bagatelliseerde. Het werd gecorrigeerd na een onderzoek van de Los Angeles Times.

Een hypothetische aardbeving van magnitude 7 langs de Hayward-breuk in de San Francisco Bay Area zou ernstige, gewelddadig of extreem schudden langs grote delen van de East Bay, North Bay en Silicon Valley, volgens de U.S. Geological Survey. Daarentegen, de aardbeving in Loma Prieta met een kracht van 6,9 op de schaal van Richter van 1989 veroorzaakte alleen zo'n schudden in het Santa Cruz-gebergte, Watsonville en Gilroy.

De maandag gepubliceerde studie is niet de eerste keer dat wetenschappers hebben gesuggereerd dat de Ridgecrest-aardbevingen de eerste dominosteen kunnen zijn die valt, waardoor het deel van de San Andreas-breuk in Zuid-Californië uiteindelijk voor het eerst sinds 1857 op een significante manier scheurt, toen een aardbeving met een kracht van 7,8 op de schaal van Richter 225 mijl scheurde tussen Monterey County en de Cajon Pass in San Bernardino County.

Een jaar geleden, de U.S. Geological Survey - het belangrijkste wetenschappelijk bureau voor aardbevingen van het land - berekende dat er een zeer kleine kans was dat de San Andreas zou kunnen worden veroorzaakt door de Ridgecrest-bevingen.

En een USC-hoogleraar aardwetenschappen, James Dolan, verwoordde vorig jaar hetzelfde Ridgecrest-naar-Garlock-naar-San Andreas-scenario in een interview met The Times.

De Garlock-fout breekt gemiddeld elke 1 300 jaar, zei Tim Dawson, senior technisch geoloog bij de California Geological Survey, maar aardbevingen kunnen zo vaak voorkomen als om de paar honderd jaar of hebben een droogte tussen grote aardbevingen van wel 3, 000 jaar. De laatste grote aardbeving op de Garlock-breuk vond ongeveer 500 jaar geleden plaats, zei Dawson.

Grote aardbevingen op de zuidelijke San Andreas-breuk langs het Grapevine-gedeelte van Interstate 5 kunnen gemiddeld elke 100 jaar plaatsvinden, hoewel er een grote variatie is in hoe vaak ze kunnen voorkomen; er is een tijd geweest dat er slechts 20 jaar tussen grote aardbevingen zat, en een andere toen er een kloof van 200 jaar was tussen enorme aardbevingen.

Hoewel het verre van zeker is dat de Garlock-fout tijdens ons leven zal scheuren, het zuidelijke San Andreas is een waarschijnlijke kandidaat voor zo'n grote aardbeving in ons leven. "Het is echt de snelst bewegende fout in Californië, " Dawson zei over de San Andreas, wat betekent dat het veel sneller spanning opbouwt dan andere fouten. "Het zal altijd de belangrijkste rol spelen bij het gevaar voor aardbevingen in Californië."

Ken Hudnut, een geofysicus van de U.S. Geological Survey, druppels, dekt en houdt vast in Ridgecrest terwijl een aardbeving met een kracht van 7,1 op de schaal van Richter door een nabijgelegen breuk scheurt.

Er is een populaire opvatting dat aardbevingen de seismische belasting verlichten - dat doen ze - maar ze verhogen ook de seismische belasting in andere gebieden.

"Een aardbeving zal de spanning verlichten op de fout waarop deze zich voordoet. Maar door dat te verlichten, je verschuift de stress naar iets anders, " zei Dawson. "Voor elke actie, er is een reactie."

Wetenschappers - en het publiek - zijn al lang gefascineerd door het vooruitzicht van veroorzaakte aardbevingen. Het was een belangrijk plotpunt in de film "San Andreas, " met in de hoofdrol Dwayne Johnson in 2015.

Het is voor een goede reden.

De beving van Ridgecrest vorig jaar op 4 juli, een magnitude 6.4 temblor, gaf meer stress op een fout die uiteindelijk een dag later scheurde, veroorzaakte de krachtigere aardbeving met een kracht van 7.1 op 5 juli.

De krachtigste aardbeving in Californië van de afgelopen 68 jaar, de aardbeving van de Landers met een kracht van 7,3 op de schaal van Richter die op 28 juni de dunbevolkte Mojave-woestijn trof, 1992 - en een naschok van 6,3 op de schaal van Richter uur later in de buurt van Big Bear - zou verband houden met de Joshua Tree-aardbeving, een magnitude 6.1 gebeurtenis, dat gebeurde twee maanden eerder.

Het drietal bevingen wekte bezorgdheid op dat de San Andreas de volgende was.

De toenmalige theorie was dat de opeenvolging van bevingen van Joshua Tree-Landers-Big Bear in wezen een deel van de San Andreas-breuk heeft losgemaakt. Dat maakte het aannemelijk dat de San Andreas-breuk bijna zou scheuren, zei Ken Hudnut, geofysicus bij de USGS.

Maar de zuidelijke San Andreas-breuk is sinds de jaren 1850 even stil gebleven.

In plaats daarvan, de volgende grote aardbevingen in Zuid-Californië deden zich voor waar maar weinig wetenschappers verwachtten dat ze zouden toeslaan - de aardbeving met een kracht van 6,7 op de schaal van Richter die Northridge in 1994 trof, en de aardbeving in de Hector Mine met een kracht van 7,1 op de schaal van Richter in 1999, die nog dieper in de afgelegen Mojave-woestijn lag.

"Wat er feitelijk in de echte wereld is gebeurd, is heel anders dan wat we destijds in '92 als een plausibel scenario dachten, ' zei Hudnut.

© 2020 Los Angeles Times
Gedistribueerd door Tribune Content Agency, LLC.