Een kanarie in een kolenmijn? Wat dacht je van een bot in een haven?

In een onderzoek dat vorige week in het tijdschrift werd gepubliceerd: Ziekten van aquatische organismen , wetenschappers van het Woods Hole Oceanographic Institution in Massachusetts verklaarden dat bot in de ooit notoir vervuilde haven van Boston nu tumorvrij is.

Het is een ommekeer vanaf het einde van de jaren 80, toen meer dan driekwart van de soorten in de haven van Boston tekenen van leverziekte vertoonden, inclusief kankergezwellen.

Maar Michael Moore, de Woods Hole-bioloog die de studie schreef die is gepubliceerd in het academische tijdschrift Diseases of Aquatic Organisms, zei dat zijn team sinds 2004 geen tumor op een bot heeft gevonden.

"De vissen krijgen geen levertumoren meer, " hij zei.

Moore volgt al sinds 1986 havenbotten, wanneer de slechte gezondheid van de eens overvloedige, bodemvoedende vissen werden symbolisch voor de bredere milieu-uitdagingen van de haven.

De gezondheid van de bot waar generaties Bostoniërs op hadden gevist, leidde tot een reeks rechtszaken.

Een historische beslissing van de federale rechtbank in 1985 dwong Massachusetts om het afvalwater dat in de haven werd gedumpt op de juiste manier te behandelen. resulterend in miljarden dollars aan openbare werken.

De belangrijkste daarvan waren de voltooiing van een nieuwe rioolwaterzuiveringsinstallatie in de haven in de jaren negentig en de opening van een enorme ondergrondse tunnel die de afvoer van de rioolwaterzuiveringsinstallatie bijna 16 kilometer buiten de haven naar Massachusetts Bay in 2000 leidde.

De resultaten waren dramatisch, met bruinvissen, zeehonden, bultruggen en andere zeedieren die zelden of nooit in de haven waren gezien, duiken nu regelmatig op, zegt Tony LaCasse, de woordvoerder van het New England Aquarium dat uitkijkt over de haven van Boston.

"De mensen van Massachusetts hebben miljarden dollars uitgegeven om hun haven terug te winnen, en het werkte, " hij zei.

De ommekeer van de haven - ooit beschouwd als de smerigste van het land - is ook te zien aan de verbeterde waterkwaliteit in de rivieren die erin uitmonden en de hoge cijfers die de stranden de afgelopen jaren hebben gekregen voor netheid, volgens de Massachusetts Water Resources Authority, het drinkwater- en rioleringsbureau dat in de nasleep van het besluit van 1985 werd opgericht.

"De empirische gegevens zijn onweerlegbaar, " Frederick Laskey, de uitvoerend directeur van de autoriteit, zei. "Het opruimen van de haven van Boston is de grootste milieuprestatie van deze generatie."

© 2018 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.