Het is nu meer dan 50 jaar geleden dat de wereld voor het eerst werd gewaarschuwd dat hulpbronnen in een onhoudbaar tempo werden gebruikt. Er wordt nu geschat dat bijna een kwart tot een derde van het land in de wereld tot op zekere hoogte gedegradeerd is.

Degradatie verwijst naar land dat voedingsstoffen heeft verloren, of fysiek is veranderd, en produceert daarom minder of ondersteunt minder leven. Dit wordt meestal veroorzaakt door het verlies van grond, veranderingen in de kwaliteit van de bodem, of veranderingen in de bodembedekking – zoals bomen die worden gekapt.

Ongeveer 20% van de landbouwgrond en 40% van de bossen zijn aangetast. Degradatie vermindert ons vermogen om een ​​wereldbevolking te voeden die in 2050 minstens 9 miljard mensen zal bereiken en het vernietigt ecosysteemdiensten, zoals de voorziening van schoon water. Ook wanneer de bodem wordt aangetast en bomen worden vernietigd, de koolstof die ze bevatten komt vrij in de atmosfeer. Het hebben van een hoog koolstofgehalte in de atmosfeer is een belangrijke oorzaak van klimaatverandering.

Omdat er veel land is veranderd om voedsel te produceren, agrobosbouw, de praktijk van het opzettelijk introduceren van bomen in boerderijen, is een belangrijke manier om aangetast land te herstellen. deze bomen, buiten de bossen, hebben een enorme commerciële en ecologische waarde.

Daarom, agroforestry wordt steeds meer erkend als een belangrijke praktijk, het ondersteunen van negen van de 17 duurzame ontwikkelingsdoelen – de wereldwijde actie om armoede te beëindigen en de planeet te beschermen.

Helaas hebben beleidsmakers het nog niet ingehaald. Zeer weinig landbouwbeleid over de hele wereld bevordert agroforestry en weinig landbouwuniversiteiten en opleidingsinstituten nemen het op in hun syllabussen.

Dit moet veranderen als agroforestry op grote schaal wordt toegepast op alle boerderijen om de lokale en wereldwijde uitdagingen van voedselproductie aan te gaan, milieubescherming en de bestrijding van klimaatverandering.

Bomen en bodem beschermen

Bomen zijn van vitaal belang voor een gezond en evenwichtig milieu omdat ze koolstof opslaan - bomen bevatten driekwart van de koolstof die in landbouwgrond wordt aangetroffen - wat van invloed is op klimaatverandering, en de bodem beschermen. Bodem ondersteunt de groei van planten, slaat ook koolstof op en is essentieel voor bijna alle landbouwproductie.

De internationale gemeenschap heeft dit erkend en voert een strijd om aangetaste bossen te herstellen. Landen hebben toegezegd ongeveer 170 miljoen hectare land wereldwijd te herstellen.

Dit zijn enorme verplichtingen en de vraag is waar de inspanningen kunnen worden geleverd en het land zal worden gevonden.

De Internationale Unie voor het behoud van de natuur heeft 160 miljoen hectare land aangewezen, in 26 landen, met restauratiepotentieel.

Maar de meeste van deze gebieden zullen "mozaïek" land zijn, waar bomen zouden moeten groeien binnen beheerde, voornamelijk landbouw, landschappen. De reden is heel simpel:het grootste deel van het bos dat verloren is gegaan, is omgevormd tot landbouwgrond, en dat land zal niet worden teruggewonnen zolang de vraag naar voedsel blijft groeien. Als we meer bomen nodig hebben, velen zullen moeten worden geïntroduceerd in beheerde agrarische mozaïeklandschappen.

Gelukkig, bomen kunnen waardevolle en winstgevende onderdelen van landbouwsystemen zijn. Ze leveren hout, voedsel en brandstof. Ze maken de bodem vruchtbaarder, en de ecosysteemdiensten te beschermen waarvan de landbouw afhankelijk is. Bomen op boerderijen brengen onmiddellijk voordelen voor boeren met zich mee en dragen 17% bij aan het bruto-inkomen in huishoudens die bomen kweken in Afrika bezuiden de Sahara.

Langzame opname

Het vergroten van de boombedekking op boerderijen is meer dan een ambitie, het gebeurt al over de hele wereld, vooral op kleinere, gemengde boerderijen. Recent onderzoek toont aan dat 45% van de boerderijen wereldwijd meer dan 10% boombedekking heeft.

Maar, voor zijn deel, reguliere landbouw – heeft nog steeds de neiging om de noodzaak om bomen te planten te negeren en daar zijn twee redenen voor.

Ten eerste, agroforestry als een moderne benadering van landbouwproductie en landbeheer - in tegenstelling tot agroforestry als traditionele landbouwpraktijk - is een relatief nieuw idee, dateert pas uit de jaren 70. Landbouw- en bosbouwinstellingen over de hele wereld hebben zich traag aangepast.

Ten tweede, agroforestry raakt verdwaald tussen ministeries en departementen van landbouw en bosbouw, vaak ondergebracht in de ene instelling en genegeerd door de andere. Dit sluit de bundeling van krachten uit van verschillende specialisten die nodig zijn om de agenda van bomen op boerderijen te pushen.

Sommige landen doorbreken deze trend. Indië, bijvoorbeeld, heeft een baanbrekend nationaal agrobosbouwbeleid ontwikkeld, ondersteund op federaal niveau, gefinancierd tot op staatsniveau en met stimulansen voor staatsuniversiteiten om hun landbouwprogramma's te hervormen en agrobosbouw op te nemen.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.