De beschermende ozonlaag van de aarde is eindelijk aan het genezen van schade veroorzaakt door spuitbussen en koelvloeistoffen, aldus een nieuw rapport van de Verenigde Naties.

De ozonlaag was sinds het einde van de jaren zeventig aan het dunner worden. Wetenschappers sloegen alarm en ozonafbrekende chemicaliën werden wereldwijd uitgefaseerd.

Als resultaat, de bovenste ozonlaag boven het noordelijk halfrond zou in de jaren 2030 volledig hersteld moeten zijn en het gapende ozongat in Antarctica zou in de jaren 2060 moeten verdwijnen, volgens een wetenschappelijke beoordeling die maandag is vrijgegeven op een conferentie in Quito, Ecuador. Het zuidelijk halfrond blijft een beetje achter en de ozonlaag zou tegen het midden van de eeuw moeten zijn genezen.

"Het is echt goed nieuws, " zei medevoorzitter van het rapport Paul Newman, hoofd aardwetenschapper bij NASA's Goddard Space Flight Center. "Als ozonafbrekende stoffen waren blijven toenemen, we zouden enorme effecten hebben gezien. Daar zijn we mee gestopt."

Hoog in de atmosfeer, ozon beschermt de aarde tegen ultraviolette stralen die huidkanker veroorzaken, gewasschade en andere problemen. Gebruik van door de mens gemaakte chemicaliën, chloorfluorkoolwaterstoffen (CFK's), die chloor en broom afgeven, begon weg te eten bij de ozon. In 1987, landen over de hele wereld kwamen in het Montreal Protocol overeen om CFK's uit te faseren en bedrijven kwamen met vervangingen voor spuitbussen en andere toepassingen.

Op zijn slechtst eind jaren negentig, ongeveer 10 procent van de bovenste ozonlaag was uitgeput, zei Nieuwman. Sinds 2000, het is met ongeveer 1 tot 3 procent per decennium toegenomen, aldus het rapport.

Dit jaar, het ozongat boven de Zuidpool bereikte een piek van bijna 9,6 miljoen vierkante mijl (24,8 miljoen vierkante kilometer). Dat is ongeveer 16 procent kleiner dan het grootste geregistreerde gat - 11,4 miljoen vierkante mijl (29,6 miljoen vierkante kilometer) in 2006.

Het gat bereikt zijn hoogtepunt in september en oktober en verdwijnt eind december tot de volgende lente op het zuidelijk halfrond, zei Nieuwman.

De ozonlaag begint op ongeveer 10 kilometer boven de aarde en strekt zich uit over bijna 40 kilometer; ozon is een kleurloze combinatie van drie zuurstofatomen.

Als er niets was gedaan om het dunner worden te stoppen, de wereld zou tegen 2065 tweederde van zijn ozonlaag hebben vernietigd, zei Nieuwman.

Maar het is nog geen volledig succes, zei Brian Toon van de Universiteit van Colorado, die geen deel uitmaakte van het rapport.

"We zijn pas op een punt waar het herstel kan zijn begonnen, "Toon zei, wijzend op enkele ozonmetingen die nog niet zijn toegenomen.

Een ander probleem is dat nieuwe technologie heeft geleid tot een toename van de uitstoot van een verboden CFK uit Oost-Azië, merkte het rapport op.

Op zichzelf, het ozongat heeft Antarctica enigszins afgeschermd van de veel grotere effecten van het broeikaseffect - het is opgewarmd, maar niet zo veel als het waarschijnlijk zou zijn zonder aantasting van de ozonlaag, zei Ross Salawitch, een atmosferische wetenschapper van de University of Maryland die co-auteur was van het rapport.

Dus een genezen ozonlaag zal de door de mens veroorzaakte klimaatverandering daar een beetje verergeren, zei Nieuwman.

Wetenschappers weten niet hoeveel een genezen ozongat Antarctica verder zal opwarmen. maar ze kennen wel de onmiddellijke effecten van de aantasting van de ozonlaag op de wereld en de menselijke gezondheid, dus "het zou ongelooflijk onverantwoordelijk zijn om dit niet te doen, ' zei Salawitch.

En de vervangingen die nu worden gebruikt om auto's en koelkasten te koelen, moeten zelf worden vervangen door chemicaliën die de opwarming van de aarde niet verergeren, zei Nieuwman. Een wijziging van het Montreal Protocol die volgend jaar van kracht wordt, zou het gebruik van sommige van die gassen verminderen.

"Ik denk niet dat we tot 2060 een overwinningsronde kunnen rijden. ' zei Newman. 'Dat zullen onze kleinkinderen moeten doen.'

© 2018 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.