De Blauwe Nijl is een afvallige rivier, volgens de Soedanese boer Osman Idris, zijn onvoorspelbare overstromingen slokt gewassen en huizen op terwijl het door Soedan stort vanuit Ethiopië op weg naar Egypte.

"Vanavond, het waterpeil zal laag zijn, " zei Idris, een inwoner van Juref Gharb, een klein dorpje aan de oever van de Blauwe Nijl buiten Khartoum.

"Morgen, het zal alle huizen verzwelgen... Het is een afvallige rivier, het stijgt zo snel, zei de 60-jarige, gekleed in een traditioneel Soedanees gewaad.

voor Idris, De bouw van een controversiële dam in de Blauwe Nijl in Ethiopië is een droom die uitkomt, omdat het belooft de overstromingen te reguleren die Soedan elk regenseizoen overspoelen.

Dit jaar alleen Bij plotselinge overstromingen zijn meer dan 60 doden en tientallen gewonden gevallen in Soedan.

De Blauwe Nijl voegt zich bij de Witte Nijl in Khartoum en levert de overgrote meerderheid van het water van de Nijl, die door Egypte naar de Middellandse Zee loopt.

De bouw van de Grand Ethiopian Renaissance Dam begon in 2012, maar sindsdien heeft Egypte alarm geslagen dat het project zijn watervoorraden ernstig zou verminderen.

Egypte is voor ongeveer 90 procent van zijn irrigatie- en drinkwater afhankelijk van de Nijl. en zegt dat het "historische rechten" op de rivier heeft, gegarandeerd door verdragen van 1929 en 1959.

Het ziet het project als een existentiële bedreiging, uit angst dat de snelle bouw van de dam in Ethiopië zou kunnen leiden tot water- en voedselschaarste voor miljoenen Egyptenaren.

Meer cash crops

Nadat verschillende gespreksrondes er niet in slaagden het probleem op te lossen, een nieuwe dialoog tussen Egypte, Ethiopië en Soedan werden eerder deze maand bemiddeld door de Verenigde Staten in Washington.

De drie delegaties kwamen overeen het geschil uiterlijk op 15 januari op te lossen. met deze week gesprekken op ministerieel niveau in Addis Abeba.

Ethiopië houdt vol dat de waterkrachtcentrale van $ 4 miljard essentieel is voor zijn economische groei, aangezien het grootste deel van de bevolking nog steeds zonder elektriciteit leeft.

En in Soedan, boeren hopen dat de dam voor een voorspelbare stroom zal zorgen.

Door de jaren heen, boeren zoals Idris, die boerderijen langs de Nijl bezitten, zijn gedwongen hun gewassen te veranderen als gevolg van verwoestingen door overstromingen en tonnen afgezet slib.

Steenbakkers steken modderblokken in ovens aan de rivier, rook produceren die schadelijk is voor gewassen.

"Ik moest overschakelen van het verbouwen van groenten en fruit naar veevoer, " vertelde Idris aan AFP.

Afhankelijk zijn van overstromingen voor irrigatie betekent slechts één oogst per jaar en beperkt het soort gewassen dat kan worden verbouwd.

Als de stroom van de rivier zou worden gereguleerd, intensievere landbouw zou kunnen worden beoefend, zei Idris.

"We kunnen het hele jaar door gewassen verbouwen. Dat is beter voor het milieu en voor het op de markt brengen van onze producten, wat voor ons meer inkomsten betekent, ' zei Idris.

Ekram Dagash, een professor aan de Al-Zaiem Al-Azhari Universiteit van Khartoum, overeengekomen dat Sudan baat heeft bij de dam, die het waterpeil op peil houdt en ongewenst slib tegenhoudt.

"Ethiopië bouwt de dam maar om één reden, om elektriciteit te produceren en te exporteren, niet alleen naar de buurlanden, maar naar het hele Afrikaanse continent, "Zei ze tegen AFP.

Bezorgde steenbakkers

Maar één groep Soedanezen maakt zich zorgen over de dam:steenbakkers, die voor hun levensonderhoud afhankelijk zijn van het slib.

Tientallen kleine ovens langs de rivier, een inkomen voor honderden steenbakkers zoals Yakoub Noreen.

"Als de dam is gebouwd, dit komt niet aan, " zei de 40-jarige over het slib waarin hij stond, terwijl hij natte klei in een mal drukte.

In de buurt, arbeiders stapelden bakstenen in een oven die dikke rook uitbraakte. Later worden ze verkocht voor 1, 500 Soedanese ponden ($ 32) per 1, 000 stenen, zei Noreen.

Professor Dagash zei dat arbeiders kunnen worden gecompenseerd en voorzien in alternatief levensonderhoud als de steenfabriek sluit, eraan toevoegend dat de voordelen van de dam opwegen tegen dergelijke verliezen.

Grote stukken land zouden opengaan voor zowel landbouw als industriële projecten, ze zei.

"De dam zal Soedan voorzien van goedkope elektriciteit... en goedkope elektriciteit betekent meer groei, " ze zei.

© 2019 AFP