Een rivier in Nieuw-Zeeland die door Maori wordt vereerd, is door het parlement erkend als een "rechtspersoon". in een beweging waarvan wordt aangenomen dat het een wereldprimeur is.

Onder wetgeving die woensdag is aangenomen en die een westers juridisch precedent combineert met Maori-mystiek, de Whanganui-rivier is formeel tot levend wezen verklaard.

"(Het) zal zijn eigen juridische identiteit hebben met alle bijbehorende rechten, taken en aansprakelijkheden van een rechtspersoon, ' zei procureur-generaal Chris Finlayson.

"De aanpak van het verlenen van rechtspersoonlijkheid aan een rivier is uniek."

De rivier, bij de Maori bekend als Te Awa Tupua, is de derde langste in Nieuw-Zeeland.

Finlayson zei de lokale Maori iwi, of stam, hadden gevochten om hun rechten over de rivier te doen gelden sinds de jaren 1870, in het langstlopende juridische geschil in Nieuw-Zeeland.

"Deze wetgeving erkent de diepe spirituele verbinding tussen de Whanganui iwi en zijn voorouderlijke rivier, " hij zei.

Het beschouwt de rivier als een enkel levend wezen "van de bergen tot aan de zee, waarin zijn zijrivieren en al zijn fysieke en metafysische elementen".

In praktische termen, het betekent dat de rivier kan worden vertegenwoordigd in gerechtelijke procedures met twee advocaten die haar belangen beschermen, een van de iwi de andere van de overheid.

De iwi ontving ook een schikking van NZ$80 miljoen ($56 miljoen) van de regering na hun juridische strijd, evenals $ 30 miljoen om de gezondheid van de rivier te verbeteren.

© 2017 AFP