India kampt met extreme waterschaarste. Verstedelijking vergroot de vraag naar schoon drinkwater, terwijl de watervoorziening steeds meer vervuild raakt. Daarom werken Nederlandse onderzoekers binnen het programma Water for Health aan nieuwe manieren om afvalwater te beheren. een samenwerking tussen NWO en het Department of Biotechnology (DBT) van de Indiase overheid. De projecten die in juli 2017 zijn gestart, zijn veelbelovend.

India heeft een nieuwe benadering van afvalwaterbeheer nodig. Het is de thuisbasis van 16 procent van de wereldbevolking en slechts 4 procent van de watervoorziening in de wereld. Maar liefst 170 miljoen Indiërs hebben geen toegang tot schoon drinkwater. De verwachting is dat de vraag naar schoon water de komende decennia zal blijven stijgen. In de tussentijd, verstedelijking in het land veroorzaakt zoveel vervuiling dat steeds meer water ongeschikt is om te drinken of te gebruiken voor industrie en landbouw. Binnen de Water voor Gezondheid call van NWO en DBT, het LOTUS-HR-programma werkt aan stedelijke, decentrale afvalwaterzuivering met als doel dit water gezond te kunnen hergebruiken.

Er is veel bereikt sinds de start van het project in 2017. De resultaten zijn gepresenteerd tijdens de jaarlijkse workshop (30 november – 2 december 2018, in Delhi). Nederlandse en Indiase onderzoekers werken samen in vijf multidisciplinaire projecten. Bij de Barapullah Drain wordt een proefinstallatie geplaatst, het grootste (riool)afvoersysteem van Delhi, en er wordt aanvullend onderzoek gedaan om de technologieën te optimaliseren. In de laboratoria van de Nederlandse onderzoekspartners zijn testgevallen opgesteld. De Indian University (IITD) heeft een analytisch laboratorium geopend om het programma te ondersteunen. uiteindelijk, de kennis over zuivering moet schaalbaar zijn, zodat het ook gebruikt kan worden tegen vervuiling in kleinere drainagesystemen in steden.

Tijdens de workshop in Delhi werd duidelijk dat er veel interesse en enthousiasme is vanuit de Indiase overheid. Mede vanwege de urgentie van het probleem, maar ook vanwege de geleverde resultaten, de wens werd uitgesproken om ook op andere locaties in India na te denken over mogelijke uitbreiding en schaalvergroting. In de komende periode, Ook gaan we met Nederlandse gebruikers verder kijken hoe LOTUS-HR zoveel mogelijk impact kan genereren.