De verstoring van het gebruik van inheems gecontroleerd vuur bij het begin van de kolonisatie heeft geleid tot zeer ernstige brandactiviteit, volgens een nieuwe studie door een onderzoeksteam van de Universiteit van Waterloo.

De onderzoekers onderzochten hoe inheems vuurbeheer - met name culturele verbranding - de risico's van interfacebranden vermindert, die het potentieel hebben om gebouwen en vegetatie tegelijkertijd te betrekken, en de gevolgen van brand voor ecologische en menselijke gemeenschappen.

Inheems brandbeheer is een wereldwijde praktijk die wordt gebruikt voor het beheer van hulpbronnen, gemeenschapsbescherming, en culturele doeleinden. belangrijk, het heeft de biodiversiteit en heterogeniteit van ecosystemen vergroot in alle belangrijke terrestrische biomen van de aarde.

"De afname van de biodiversiteit werd in verband gebracht met zeer ernstige brandactiviteiten, die begon met de verstoring van het door de inheemse bevolking gecontroleerde vuurgebruik bij het begin van de kolonisatie, " zei mede-onderzoeker Kira Hoffman, een recent postdoctoraal onderzoeker aan de faculteit Milieu van de Universiteit van Waterloo, nu een gezamenlijk benoemde postdoctoraal onderzoeker aan de faculteit bosbouw van de University of British Columbia en het Bulkley Valley Research Centre.

"Agentschap en publieke steun voor door inheemsen geleid vuurbeheer, met name culturele verbranding kan belangrijke culturele praktijken nieuw leven inblazen en tegelijkertijd ecosystemen en menselijke gemeenschappen helpen beschermen tegen steeds vernietigender wordende bosbranden."

De studie wijst uit dat meer dan een eeuw van brandbestrijding, gecombineerd met warmere en drogere omstandigheden in verband met klimaatverandering, heeft geleid tot steeds heviger natuurbranden, die de biodiversiteit op wereldschaal bedreigt.

Het team bestaande uit niet-gegradueerde en afgestudeerde studenten en postdoctorale fellows in het Trant Ecological Legacies Lab in de School of Environment, Resources and Sustainability (SERS) heeft een overzicht gemaakt van primaire ecologische literatuur die is gepubliceerd van 1900 tot heden, opmerkend dat 79 procent van de toepasselijke onderzoeken een toename van de biodiversiteit rapporteerde als gevolg van inheems vuurbeheer.

"Het identificeren en implementeren van interacties tussen mens en vuur ter ondersteuning van een verscheidenheid aan waardevolle sociale en ecologische resultaten wordt steeds urgenter, gezien wat we zien in West-Canada, Manitoba, en Ontario, onze bosbrandsituatie die alleen maar van kwaad tot erger kan gaan zonder veranderingen aan bestaande strategieën, " zei Andrew Trant, Universitair hoofddocent SERS en co-auteur van de recente publicatie.

Hoewel er bewijs bestaat voor wijdverbreid en hedendaags inheems vuurbeheer, de millennia-oude praktijk wordt nog steeds besproken in vele delen van de wereld. Hoffman zei dat misverstanden over wat culturele verbranding is, deels gedreven door kolonialisme, angst dat branden uit de hand lopen, en reële versus waargenomen publieke percepties van natuurbrandrisico's, wat in directe tegenstelling kan zijn met wetenschappelijk bewijs en inheemse ecologische kennis dat vuur een noodzakelijk en gezond onderdeel is van functionerende ecosystemen.

"Belangrijk, Inheems geleid vuurbeheer blijft de waarde aantonen van het routinematig toepassen van gecontroleerd vuur om zich aan te passen aan veranderende omgevingen en tegelijkertijd gewenste landschappen te bevorderen, leefgebieden, en soorten, terwijl ze ook levensonderhoudspraktijken ondersteunen, gemeenschappen en levensonderhoud, ' zei Hofman.

Inheemse volkeren vormen slechts 5 procent van de wereldbevolking, maar beschermen ongeveer 85 procent van de biodiversiteit in de wereld door middel van rentmeesterschap over inheems beheerde gebieden. Dit komt mede door langdurige en wijdverbreide relaties met en afhankelijkheid van vuur, die al millennia wordt toegepast als een hulpmiddel voor het beheer van landschappen.

De bevindingen van het open-accessonderzoek, mede geschreven door Hoffman, Trente, Emma Davis, en Sara Wickham werden vandaag gepubliceerd in het tijdschrift, Proceedings van de National Academy of Sciences .