Gemeenschappen die herstellen van natuurrampen zien vaak een toename van het aantal bedrijven en non-profitorganisaties dat zich ontwikkelt in de nasleep van de opruiming, maar die schijnbare groei weegt niet noodzakelijk op tegen de daarmee gepaard gaande stijging van de armoede in gebieden die zijn veranderd door gebeurtenissen zoals stormen, aardbevingen en bosbranden.

Deze opkomende bedrijven kunnen het economische welzijn van gemeenschappen na rampen verbeteren, maar wat voor bedrijven geldt, is niet altijd het geval voor andere soorten maatschappelijke organisaties, volgens de resultaten van een nieuwe studie door een door de Universiteit van Buffalo geleid onderzoeksteam.

"We ontdekten dat maatschappelijke organisaties, zoals kerken, die tijdens rampen op hun eigen behoeften zijn gericht, de stijging van de armoedecijfers niet in de weg staan, " zegt Kevin Smiley, een assistent-professor sociologie aan de UB en de hoofdauteur van het artikel. "Deze organisaties zijn een belangrijk onderdeel van het herstel en zijn op kleine schaal effectief, maar provincies met een toenemend aantal belangenorganisaties, zoals lokale milieugroeperingen, politieke organisaties en mensenrechtengroepen, hebben over het algemeen een beter herstel in termen van economische ongelijkheid."

De bevindingen suggereren dat de meest rechtvaardige terugvorderingen plaatsvinden op die plaatsen waar organisaties met een brede, transversale aanwezigheid zijn gevestigd, en Smiley zegt dat om een ​​breed economisch herstel te stimuleren, gemeenschappen zouden moeten nadenken over het activeren van belangenorganisaties die verschillende bevolkingsgroepen bereiken.

"In Californië, nadat de laatste vuren zijn gedoofd, en de getroffen gemeenschappen komen samen in hun herstel, deze brede organisaties kunnen helpen bij een rechtvaardiger herstel na rampen - het is niet alleen het economische; het is het sociale, ", zegt Smiley. "Overheden bevinden zich in een unieke positie om dit te helpen verwezenlijken. Deze organisaties vertegenwoordigen de democratische mogelijkheid; het zijn de instellingen waarin we onze collectieve geest doordrenken en ze hebben de beste kans om mensen te bereiken.

"Gemeenschappen komen samen na een ramp, maar het is veel gevraagd van een kleine geïsoleerde organisatie zoals een plaatselijke kerk als een regering die megafoon al heeft, ' zegt Smiley.

Een van de curiositeiten van dit onderzoek is dat elke gemeenschap in de Verenigde Staten kan leren van zijn bevindingen - nou ja, bijna elke gemeente.

Natuurlijke gevaren die gepaard gaan met schade aan eigendommen - niet alleen krantenkoppen - zoals orkanen en overstromingen, maar gebeurtenissen zoals hagel, winterweer of zware onweersbuien - zijn voorgekomen in alle, op één na, van de drie landen van het land, 137 provincies. Alleen het landelijke Lyman County in South Dakota bleef tussen 1998 en 2015 onaangetast door een schadelijke gebeurtenis. het tijdsbestek dat Smiley en zijn collega's voor het onderzoek hebben onderzocht, die in het tijdschrift werd gepubliceerd Bevolking en milieu .

"Deze gebeurtenissen vinden bijna overal in het land plaats, " zegt Smiley. "Gezien die prevalentie, het is belangrijk om te begrijpen wat er op de lange termijn gebeurt en hoe gemeenschappen te helpen herstellen."

Het onderzoeksteam, waaronder James Elliott, een professor in de sociologie aan de Rice University, en Junia Howell, een stadssocioloog aan de Universiteit van Pittsburgh, werd gemotiveerd door hoe mensen na rampen samenkomen om te herbouwen en hoe rampen ongelijke gevolgen hebben, zoals stijgende sociale, inkomens- en buurtongelijkheid.

"In de tijdspanne die we bestudeerden, het gemiddelde Amerikaanse graafschap had in totaal $ 100 miljoen aan materiële schade door natuurrampen, " zegt Elliott. "Dit betekent dat de toenemende frequentie en ernst van natuurlijke gevaren een kwestie is waar elke lokale gemeenschap rekening mee moet houden."

De analyse is gebaseerd op gegevens uit de Spatial Hazard Events and Loses Database, een verzameling van informatie op provinciaal niveau over schade in de VS door natuurrampen.

"Door te kijken naar alle provincies in de Verenigde Staten over een periode van 18 jaar, deze studie kan aantonen hoe alle plaatsen - niet alleen die getroffen door megarampen - worden getroffen door natuurrampen en hoe organisaties daarop reageren, ' zegt Smiley.