Voor een hele generatie in Zuid-Florida, Orkaan Andrew was de monsterstorm die een regio hervormde. Irma blaast dat waarschijnlijk uit het water.

Groter en met een 90 graden ander pad van potentiële vernietiging, Irma zal naar verwachting veel meer mensen en gebouwen raken dan Andrew uit 1992, zeiden deskundigen, inclusief veteranen van Andrew.

Destijds, Andrew was de duurste orkaan in de Amerikaanse geschiedenis met een schade van $ 26,5 miljard in 1992 dollar (ongeveer $ 50 miljard in huidige dollars), aldus de Nationale Weerdienst.

"Het effect van Irma op de staat Florida zal veel groter zijn dan dat van Andrew, " zei Weather Channel senior orkaanspecialist Bryan Norcross, die een lokale televisie-meteoroloog was en tijdens Andrew als een held werd geprezen. "We hebben te maken met een heel ander niveau van fenomeen. Er is geen storm die hiermee te vergelijken is. Tenzij je ver teruggaat tot 1926."

Kate Hale, Miami-Dade's hoofd rampenbestrijding - die tijdens Andrew nationale aandacht trok door te smeken "waar is in godsnaam de cavalerie op deze?" - zei dat Irma er met bijna elke maatregel veel slechter uitziet.

"Niemand kan dit verzinnen. Deze storm. Dit nummer op dit punt, " vertelde Hale donderdag aan The Associated Press. Tussen orkaan Harvey's record van een weeklange overstromingen, verwoestende westerse bosbranden en Irma, die voor de langste tijd recordniveaus naderde met een sterkte van categorie 5, ze noemde de effecten op de nationale economie 'potentieel onthutsend'.

Zowel Andrew als Irma begonnen als slierten onstabiel weer voor de kust van Afrika en sjokten over de Atlantische Oceaan als steeds heviger wordende Kaapverdische stormen. En hoewel ze allebei in hetzelfde algemene gebied terecht kunnen komen, meteorologen zeiden dat daar de overeenkomsten verdwijnen.

Andrew was een kwart eeuw geleden een ongewoon compacte grote storm die bijna in een rechte lijn van oost naar west raasde en net ten zuiden van de kern van Miami trof. Maanden na 23 augustus, 1992, aanlanding, meteorologen hebben het opgewaardeerd tot een orkaan van categorie 5 met wind van 167 mph (268 km/u) op een bepaald punt en een stormvloed van 5 meter op een ander punt. De storm kostte 65 mensen het leven, volgens het rapport van het National Hurricane Center.

Andrew's orkaankrachtwinden waren slechts ongeveer 50 kilometer breed en dat gold ook voor de strook van totale vernietiging.

Het was alsof "een ongelooflijke buzz een gigantische tornado van een orkaan zag die het grootstedelijke Zuidoost-Florida trof, " zei Norcross. Maar buiten dat gebied was de schade minimaal, meer als een storm van categorie 1.

En de plaats die het raakte met zijn enorme winden was op de zuidpunt van Dade County en elke andere plaats zou veel meer schade hebben aangericht, zeiden Norcross en Hale.

"Hoe erg het ook was, het was zo goed als het had kunnen zijn, ' zei Norcross.

Andrew's pad leidde het ook rechtstreeks uit Zuid-Florida met relatief hoge snelheden van ongeveer 29 km / u.

Het verwachte pad van het National Hurricane Centre voor Irma is vanuit het zuiden, Miami raakt en misschien zijn hoogontwikkelde en dure centrale regio, dan omhoog door de welvarende provincies Broward en Palm Beach en verder naar het noorden, die het hele schiereiland bedreigt in plaats van alleen de punt ervan.

Voor rampenfunctionarissen die mensen proberen te redden en op te ruimen, dat is een groot verschil.

"Alles ten noorden van ons functioneerde en was veilig, " zei Hale, nu een noodmanager in Virginia. "Deze keer zal ook alles ten noorden van hen er slecht aan toe zijn."

Andrew intensiveerde tot een orkaan van categorie 5 net voordat hij land bereikte, terwijl Irma al dagen een storm van categorie 5 is en naar verwachting de komende dagen in intensiteit zal fluctueren en als een sterke categorie 4 zou kunnen toeslaan. Maar de voorspellingen van een afnemende storm zijn enigszins dubieus, zeiden meteorologen.

Een andere grote factor is dat Andrew zo klein was, terwijl Irma al een storm van normale grootte is en waarschijnlijk groter zal worden met tot 100 mijl (160 kilometer) brede orkaankracht van categorie 5, drievoudige Andrew's singel, volgens Jeff Masters, directeur meteorologie bij de particuliere Weather Underground.

Irma "gaat over een veel grotere bevolking, ' zei Masters. 'Andrew miste viervijfde van de bevolkingscentra van Miami-Dade.'

Ongeveer 1,9 miljoen mensen woonden in Miami-Dade County toen Andrew toesloeg. Nu wonen er ongeveer 6 miljoen mensen in de drie provincies van Zuid-Florida en nog eens 4 miljoen mensen in het bedreigde Orlando en Jacksonville.

Irma's voorspellingsspoor blijft verschuiven, De baan van donderdagmiddag brengt Irma's kracht - het noordoostelijke kwadrant - boven Miami en later Jacksonville met de storm direct boven Orlando. De foutenmarge is echter nog steeds zo groot dat het het hele schiereiland van Florida omvat.

© 2017 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.