Brandweerlieden, wetgevers, en inwoners van de oostkust moeten goed letten op de manier waarop hun Californische tegenhangers omgaan met bosbranden die door de staat scheuren. De gecombineerde krachten die de brand hebben veroorzaakt, zijn steeds meer aanwezig in het noordoosten, zei Stephen Flynn, stichtend directeur van het Global Resilience Institute van Northeastern.

"Hoe eerder we hier onze zaakjes op orde hebben, des te beter, ' zei Flynn, sprekend vanaf de campus van de universiteit in Boston. "Er is veel dat we kunnen leren hier aan de oostkust."

Bosbranden in Noord- en Zuid-Californië hebben grote delen van de staat verwoest, het doden van meer dan 60 mensen en het vernietigen van duizenden huizen. Hoewel het nog onduidelijk is wat de brand heeft veroorzaakt, er zijn verschillende factoren die ze hebben versneld, zei Flynn, die vorig jaar een rapport publiceerde over het veranderende landschap van bosbranden voor het Amerikaanse ministerie van Binnenlandse Veiligheid.

Eerst, naarmate de ontwikkeling zich verspreidt, woningen en andere gebouwen maken inbreuk op wat voorheen wildernis was. Dit vergroot de kans dat een natuurbrand dodelijk of anderszins verwoestend wordt voor huizen, zei Flynn.

Tweede, een veranderend klimaat vergroot de kans op extreem weer, zei Flynn. Dit omvat langdurige perioden van droogte en hitte - omstandigheden die bosgrond voorrang geven aan snel bewegende branden.

"Die gecombineerde krachten spelen zich op een zeer dramatische manier af in Californië, " hij zei.

En het zijn omstandigheden die steeds vaker voorkomen langs de oostkust, en in New England specifiek, zei Flynn.

Een goed voorbeeld van de veranderende omstandigheden in New England is te zien in Connecticut, zei Flynn.

Vroege kolonisten ontruimden 75 procent van het bosgebied van de staat om het te gebruiken voor familieboerderijen. Door de tussenliggende eeuwen heen, die boerderijen werden verkocht of verlaten. Tegen het einde van de jaren negentig, 60 procent van Connecticut was terug naar bosgebied.

"Als je de [Interstate] 395 oprijdt van Norwich naar de grens met Massachusetts, alles wat je ziet zijn bomen. Dat zou vroeger een open veld zijn geweest, ' zei Flynn.

Het falen van familieboerderijen en de daaropvolgende herbebossing van New England in het algemeen en Connecticut in het bijzonder betekent dat er bomen naast gebouwen staan ​​die er eerder niet waren, zei Flynn. Met die bomen als brandstof, dit betekent dat die ontwikkelde gebieden kwetsbaarder zijn voor bosbranden.

"Als je het risico van extreme hitte en droogte als gevolg van klimaatverandering combineert met de bebouwde omgeving die de wildernis intrekt, het zijn twee factoren die het risico op bosbranden veel groter maken, ' zei Flynn.

Dit is een risico waar New England niet klaar voor is, hij voegde toe, omdat het bestrijden van bosbranden heel anders is dan traditioneel brandbestrijding, en New England heeft niet veel grootschalige bosbranden gehad.

"Vrijwillige brandweerkorpsen zijn niet genoeg, ' zei Flynn.

Er zijn stappen die New Englanders kunnen nemen om zich voor te bereiden, Hoewel.

Huiseigenaren kunnen signalen van inwoners van Californië aannemen en sierstruiken verder van hun huis verplaatsen en ervoor zorgen dat hun bomen goed worden gesnoeid. Brandweerkorpsen kunnen samenwerken om een ​​organisatorisch plan te hebben voor het aanvallen van grote branden. Staatswetgevers kunnen ervoor zorgen dat brandweerkorpsen het geld en de middelen hebben die ze nodig hebben.

"Het risico neemt duidelijk toe, ' zei Flynn. 'Als het eenmaal gebeurt, we zouden hier een Californië-achtig scenario kunnen zien."