In samenwerking met de Nationale Autonome Universiteit van Nicaragua, een onderzoeksgroep van het Plentzia Marine Station van de UPV/EHU heeft de tweekleppigen in de mangroven aan beide kusten van Nicaragua bestudeerd om te analyseren hoe ze worden beïnvloed door de vervuiling die door rivieren wordt meegevoerd. Het zou mogelijk kunnen zijn om ze te gebruiken als schildwachten of indicatoren van veranderingen in het milieu. Het onderzoek is gepubliceerd door het tijdschrift Wetenschap van de totale omgeving .

De onderzoeksgroep Cell Biology in Environmental Toxicology (CBET) van het Plentzia Marine Station en de afdeling Zoölogie en Dierlijke Celbiologie van de UPV/EHU heeft een brede expertise in het detecteren van de veranderingen die plaatsvinden in de gezondheid van ecosystemen door het meten van chemische variabelen en andere sets van parameters in de cellen en weefsels van mosselen, tweekleppigen en vissen. "Deze variabelen zijn als onze temperatuur of hartslag; het feit dat ze op de een of andere manier veranderen, geeft aan dat er iets aan de hand is, " legde Ionan Marigómez uit, directeur van het Plentzia Marine Station en hoogleraar celbiologie in de CBET-groep.

In samenwerking met de Nationale Autonome Universiteit van Nicaragua, de onderzoeksgroep van de UPV/EHU deed onderzoek naar tweekleppigen die zouden kunnen dienen als indicatoren voor de milieutoestand van de Nicaraguaanse mangroven, zowel in het Caribisch gebied als in de Stille Oceaan. Als we kijken naar de milieutoestand van tropische gebieden, "Er is veel bewustzijn over de achteruitgang van de koraalriffen, overwegende dat de aandacht voor de gezondheidstoestand van de mangroven minder wijdverbreid is. Maar de mangroven beschermen de riffen, ze reguleren de sedimentatie en de voedingsstoffen die van het land komen, en zijn de broedplaatsen van vele rifsoorten, " legde Marigómez uit.

In het specifieke geval van Nicaragua, "vervuiling is niet erg hoog, maar er zijn verschillende risicofactoren:de mangroven krijgen, onder andere, de pesticiden van alle gewassen, of kwik dat in goudmijnen wordt geloosd. Wat is meer, er is geen waterbehandeling, " hij zei.

Verschillende soorten voor het Caribisch gebied en de Stille Oceaan

Een van de beste kandidaten voor het monitoren van mangrove-ecosystemen is de Crassostrea rhizophorae-oester. Nog, zoals Marigómez uitlegde, "Ze komen alleen voor in de mangroven aan de Caribische kust, niet in die van de Stille Oceaan; dus we wilden vervangende soorten vinden voor het schildwachtwerk. En we vonden het ook nodig om op zoek te gaan naar een andere extra soort voor de mangroven aan de Caribische kant. Elke soort heeft een andere gevoeligheid voor verontreinigende stoffen, dus het is raadzaam om de biomonitoring met meer dan één soort tegelijk uit te voeren."

Voor het onderzoek, ze selecteerden drie tweekleppige soorten. Voor de Atlantische kust, ze kozen een mosselsoort die bekend staat als Polymesoda arctata als aanvulling op de oester waarmee ze al bekend waren, en voor de Pacifische kust, twee soorten kokkels:Anadara tuberculosa en Larkinia grandis. Bij elke soort is ze identificeerden de juiste gezondheidsparameters, zoals het niveau van verontreinigende stoffen die zich in hun weefsel hebben opgehoopt, de biometrische variabelen voor het karakteriseren van groei en gezondheidstoestand, de niveaus van histopathologische laesies en parasieten die ze vertoonden, afwijkingen in de voortplanting, zodat ze de gezondheidsstatus van de ecosystemen van de mangroven waar deze dieren leven, zouden kunnen afleiden.

Ondanks een brede expertise in dit soort taken, Marigómez merkte op dat ze in Nicaragua niet in staat waren de gebruikelijke technieken en methoden te gebruiken. "Het is een andere wereld, en ze hebben zeer strikte regels; bijvoorbeeld, om bij de bemonsteringslocaties te komen, moesten we lichte vliegtuigen of motorlanceringen gebruiken. Wat is meer, het gebruik van vloeibare stikstof en droogijs is uitdrukkelijk verboden, en onze werkwijze is voornamelijk gebaseerd op cryotechnieken; wij zijn verplicht de monsters bevroren te vervoeren. Dus op het gebied van logistiek het aanpassen van onze werkwijze aan die realiteit was een grote uitdaging voor ons."

"Het geleverde werk was een mooi uitgangspunt, en het heeft ons aangemoedigd om later nog een onderzoek op te zetten. Voor de bewaking is vonden we een zeer geschikte grote kokkel, L. grandis, die in Midden-Amerika bekend staat als casco de burro (ezelshoef). Het heeft een lange levensduur, dus het zou de evolutie van de locatie waar het leeft correct weergeven en, wat is meer, heeft een zeer interessante biogeografische spreiding:van Baja California tot Ecuador. Het zou mooi zijn als we langetermijnfinanciering zouden kunnen krijgen, en een netwerk opzetten om de hele biogeografische regio te monitoren."

Het uiteindelijke doel is om het milieu te kunnen beheren en beschermen. "In Europa, het welzijn en het gebruik van ecosystemen wordt geregeld door twee richtlijnen, de ene over water en de andere over mariene strategie, en beide bepalen de noodzaak om de ecosystemen te monitoren om er te allen tijde achter te komen in welke staat ze zich bevinden. Maar in andere delen van de wereld, inclusief Latijns-Amerika, de wetgeving inzake milieubescherming is niet zo ontwikkeld. Maar in zijn hoedanigheid van schepper en lid van de Ibero-Amerikaanse Vereniging voor Contaminatie en Milieutoxicologie, onze groep heeft contacten met verschillende Latijns-Amerikaanse onderzoekscentra en universiteiten, en ons doel is om de bestaande technische problemen geleidelijk te overwinnen, zodat de monitoring iets globaals kan zijn."