Onderzoekers hebben onlangs grondradar gebruikt om een ​​ongemarkeerde, potentiële massagraf in Litouwen, volgens een nieuwe studie die zal worden gepresenteerd op de jaarlijkse bijeenkomst van The Geological Society of America in 2018 in Indianapolis, Indiana, op zondag, 4 nov. Het werk is bedoeld om bewijsmateriaal te verzamelen dat wijst op de waarschijnlijke locaties van massagraven uit de Holocaust en, op tijd, federale onderscheiding toekennen aan de gebieden in de vorm van gedenktekens.

"De grotere context, " zegt fysisch geograaf Harry Jol van de Universiteit van Wisconsin-Eau Claire, "is dat, tijdens de holocaust in Litouwen, elke kleine en grote stad heeft een massagraf."

Hoewel er in Litouwen veel potentiële massagraven en executies zijn, alleen ooggetuigenverslagen, met sommige accounts conflicterend, zijn de eerste bewijslijnen om onderzoekers te begeleiden bij het benaderen van locaties. In sommige gebieden, ongeveer 5-10 en hoger tot 2, 000 personen liggen begraven, terwijl andere locaties meer dan tien keer zoveel hebben.

Door gebruik te maken van gronddoordringende radar, onderzoekers zoals Jol kunnen de zoekopdracht verfijnen door onder het oppervlak te kijken en te zoeken naar tekenen die wijzen op door de mens veroorzaakte verstoringen. Jol en zijn collega's hebben massagraven en executieplaatsen gelokaliseerd in andere gebieden in Litouwen en Israël, hoewel deze specifieke studie betrekking heeft op de regio Rokiškis.

"We zijn in principe in staat om in de grond te snijden zoals de olie- en gasindustrie dat doet en een driedimensionaal model te bouwen van de nabije ondergrond, "Jol zegt, uitleggen dat breuken in de ondergrond, evenals rechthoekige of cirkelvormige patronen, kan worden geïnterpreteerd als graven. "Als die breuken optreden, en met sommige van de patronen die we zien, dat geeft aan dat er iets door die gletsjer-fluviale sedimenten is gesneden."

Inderdaad, radarbeelden onthulden dergelijke tekens in de regio Rokiškis, wijzend op een potentiële graflocatie ongeveer twee meter onder het oppervlak. Volgens Joodse begrafenistradities, welke gedetailleerde praktijken voor het eren van de doden, de stoffelijke overschotten van Joodse personen, eenmaal begraven, mag niet gestoord worden.

Gronddoordringende radarbeelden zijn slechts één bewijslijn die teams van onderzoekers gebruiken om de exacte locaties van deze locaties vast te stellen. Historische en ooggetuigenverslagen, evenals luchtfoto's gemaakt door nazi-piloten vormen andere bewijslijnen die worden gebruikt om waarschijnlijke coördinaten te bepalen.

Over de circa 28 slachtoffers van de executie en begraafplaats in Jol's studeerkamer is weinig bekend. Ze kwamen waarschijnlijk uit een nabijgelegen dorp, hij zegt, en werden opgezocht toen nazi-soldaten openbare registers van lokale families bekeken. Boeren kregen vervolgens vaak de opdracht om een ​​graf te graven dat het aantal slachtoffers kon bevatten dat ze via die gegevens hadden geïdentificeerd.

"De nazi's gingen toen naar de Joodse bevolking en zeiden:'we gaan je verplaatsen naar een andere locatie waar je je bij andere Joden kunt voegen, neem drie dagen voorraden mee.' Vervolgens, terwijl ze naar de trein of het depot liepen, ze werden naar het bos gebracht, geëxecuteerd en begraven in een put."

Eenmaal verzameld, de verschillende lijnen van geowetenschappelijk bewijs worden door plaatselijke musea gevoerd, archeologen, en uiteindelijk politieke ambten voordat de site federale onderscheiding kan krijgen. Tekenen van een eens zo sterke Joodse bevolking voorafgaand aan de Tweede Wereldoorlog, zoals stadsstraten vernoemd naar synagogen, wekken nu interesse bij jongere generaties, zegt Jol.

"Onlangs kreeg een toneelstuk over dit soort massa-executies in de regio een nationale onderscheiding, "zegt hij. "En er is nu een gebouwherkenning waar sommige jongeren vragen, 'is dit een deel van onze geschiedenis?'" Andere creatieve werken, zoals documentaires en verkenning van poëzie uit die tijd, zetten aan tot verdere reflectie over de schaduw van de Holocaust in Litouwen.