Een professor aan de universiteit van Cardiff heeft een drastische toename van online anti-Aziatische haatmisdrijven ontdekt, veroorzaakt door een tweet van voormalig president Donald Trump met de uitdrukking "Chinees virus" om COVID-19 te beschrijven.

Aan het begin van de pandemie, President Donald Trump gebruikte de zin in een tweet die hij dagen later in een persconferentie van het Witte Huis verdedigde.

Terwijl hij onderzoek deed voor zijn nieuwe boek, "De wetenschap van haat, "Professor Matthew Williams, van de School voor Sociale Wetenschappen, om te onderzoeken of deze verdeeldheid zaaiende retoriek een impact had op het gebruik van anti-Aziatische haatzaaiende uitlatingen op Twitter.

"Mijn vermoeden was gebaseerd op eerder onderzoek dat offline gebeurtenissen aantoonde, zoals terreuraanslagen en politieke stemmen, leidde tot online haatzaaien in de onmiddellijke nasleep, ’, zegt professor Wilms.

Onderzoekers van HateLab, waarvan Williams directeur is, heeft tussen 12 maart en 1 april 2020 ongeveer 41 miljoen COVID-19-gerelateerde tweets verzameld. Met behulp van in het laboratorium ontwikkelde tools om online haatzaaiende uitlatingen te identificeren, de enorme dataset werd teruggebracht tot ongeveer 13, 000 tweets die de kenmerken van anti-Aziatische haat lieten zien.

Professor Williams ontdekte dat in de 48 uur nadat Donald Trump voor het eerst de verdeeldheid zaaiende uitdrukking gebruikte, het aantal anti-Aziatische haat-tweets steeg met 656%.

Veel van de tweets die na de opmerking van Donald Trump werden verzonden, waren diep hatelijk en verontrustend, waarbij sommige mensen hun frustratie uitten over geannuleerde plannen, zoals verjaardagsfeestjes, en uitgestelde sportevenementen, het gebruik van hashtags die racistische opmerkingen en ontmenselijkende taal bevatten.

Professor Williams ontdekte dat sommige van de uiterst ernstige, en mogelijk crimineel, tweets riepen op tot extreem geweld tegen het Chinese volk.

De meeste hatelijke tweets kwamen van accounts die gelinkt zijn aan de VS, terwijl ten minste 317 afkomstig waren uit het VK.

Veel van de meer extreme tweets werden binnen 24-48 uur verwijderd door Twitter of de originele poster, mogelijk gevoed door gevoelens van spijt.

Onderzoek aan het HateLab van Cardiff University heeft eerder een verband gevonden tussen online anti-zwarte en anti-moslimhaat en haat op straat.

"The Science of Hate" documenteert hoe anti-Aziatische haat op straat in de eerste weken van de pandemie aanzienlijk toenam, in lijn met online haat.

In slechts zes weken van de pandemie over 1 700 haatincidenten gericht op Aziatische Amerikanen in vijfenveertig staten werden geregistreerd door de San Francisco State University. De meeste slachtoffers waren verbaal lastig gevallen op straat, terwijl anderen fysiek worden aangevallen en online worden aangevallen.

In dezelfde periode registreerde de politie in het VK een toename van 21 procent in haatmisdrijven gericht tegen Zuid- en Oost-Aziaten. Vergelijkbare stijgingen zijn geregistreerd in heel Europa, Australië, Azië, Afrika en Amerika.

"Recente rapporten aan beide kanten van de Atlantische Oceaan geven aan dat anti-Aziatische haatmisdrijven op een historisch hoogtepunt zijn. met veel slachtoffers die wijzen op de pandemie en de bewapening ervan door politieke figuren en extreemrechts is de schuldige, ’ concludeerde professor Williams.

"Toen ik 20 jaar geleden een slachtoffer van haatmisdrijven werd, begon ik aan een reis om erachter te komen waarom. Ik schreef "The Science of Hate" om te delen wat ik ontdekte. Tijdens het onderzoek voor mijn boek, de pandemie sloeg toe en het landschap van online en offline haat is drastisch veranderd.

“COVID-19 creëerde een nieuw gevoel van dreiging dat door politici en extreemrechtse leden verkeerd is toegeschreven aan bepaalde identiteiten. Evenals Aziatische mensen, we hebben ook gezien hoe Joden het doelwit waren, Moslims en LGBT+ mensen tijdens de pandemie, grotendeels gevoed door verdeeldheid zaaiende desinformatie.

"'The Science of Hate' brengt al dit onderzoek samen met een nieuwe theorie om te onderschatten waarom haatmisdrijven en spraak over de hele wereld blijven toenemen."

Eind jaren 90 had professor Williams te maken met homofobe haatmisdrijven, zowel in de straten van Londen, en online in een chatroom die wordt bezet door Amerikaanse internetgebruikers. Dit stuurde hem op een twee decennia lang onderzoek om de motivaties te achterhalen van degenen die mensen aanvallen om wie ze zijn.