Vochtige lucht, warme wateren in de Golf van Mexico, en ideale windpatronen zorgden voor een supercharged orkaan Michael in de uren voordat het Florida's Panhandle sloeg.

Orkaan Michael was dinsdagochtend amper een orkaan, met windsnelheden van 90 mph. Iets meer dan een dag later, het was veranderd in een monster. Toen het woensdagmiddag aan land kwam, het waaide met 155 mph. Dat is een toename van 72 procent van de windsnelheid in minder dan 33 uur.

"Michael zag onze ergste angsten uitkomen, van snelle intensivering vlak voor aanlanding op een deel van een kustlijn dat nog nooit een orkaan van categorie 4 heeft meegemaakt, "Orkaanonderzoeker van de Universiteit van Miami, Brian McNoldy, zei woensdagochtend.

Orkanen hebben iets dat een potentiële intensiteit wordt genoemd. Zo sterk kan een storm worden als alle andere factoren op elkaar zijn afgestemd, zei de National Oceanic and Atmospheric Administration klimaat- en orkaanexpert Jim Kossin. Michael had niets om het tegen te houden.

"Alles was aanwezig om zijn potentieel te bereiken en dat deed het, ' zei Kossin.

Toen Michael's oog aan land begon te komen, het pochte de op twee na laagste centrale druk van een storm om de Verenigde Staten te raken, alleen achter een storm van de Labor Day in 1935 en Camille uit 1969.

Meteorologen kregen voor het eerst het gevoel dat er iets groots zou kunnen gebeuren door te kijken hoe Michaels oog van vorm veranderde. vroege dinsdag, het was vreemd gevormd en haveloos. Later in de ochtend begon het beter georganiseerd te worden, en dinsdagavond lieten realtime satellietbeelden zien dat het oog met de minuut sterker en enger werd.

Een andere factor:de druk, de meting die meteorologen gebruiken om de kracht van een orkaan te meten. Hoe lager de druk, hoe sterker de storm. Voor de aanlanding, Michael's druk viel zo laag dat het leek alsof de wind snel zou aantrekken, zei Ryan Maue, een meteoroloog voor weathermodels.com.

En geen van de factoren die een storm tegenhouden waren aanwezig, vooral iets dat 'windschering' wordt genoemd. Windschering is wanneer er een mismatch is in snelheid of richting tussen winden nabij het oppervlak en die vijf tot zes mijl (8 tot 10 kilometer) omhoog.

Die mismatch "duwt de storm over" of onthoofdt het, zei Kossin. Toen de windschering bij Michael afnam, de storm stak op, hij zei.

"Het is alsof iemand het vasthield toen het probeerde te rennen en ze lieten het los. ' zei Kossin.

Een andere grote factor was de watertemperatuur. Warm water is de energie die orkanen voedt, en het Golfwater is 4 tot 5 graden warmer dan normaal.

Watertemperaturen in de Golf van Mexico variëren samen met het weer, maar sommige wetenschappers zeiden dat de warme wateren tekenen zijn van door de mens veroorzaakte klimaatverandering.

"Hebben mensen bijgedragen aan hoe gevaarlijk Michael is?" zei Kossin. "Nu kunnen we kijken hoe warm de wateren zijn en dat heeft zeker bijgedragen aan hoe intens Michael is en de intensivering ervan."

De warme wateren, Kossin zei, zijn een "menselijke vingerafdruk" van klimaatverandering.

Kossin en anderen hebben deze maand een studie in de Tijdschrift voor Klimaat met computersimulaties die aantonen dat door de mens veroorzaakte opwarming van de aarde in de toekomst de snelle intensivering van tropisch weer over de hele wereld zal doen toenemen.

Andere studies hebben aangetoond dat de snelle intensivering de afgelopen decennia al is toegenomen. Een studie dit jaar in Geofysische onderzoeksbrieven ontdekte dat sinds 1986, de snelheid van intensivering van stormen zoals Michael is met ongeveer 13 mph toegenomen.

© 2018 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.