Al decenia, forensische wetenschappers hebben haarlokken getest om drugsgebruik of vergiftiging aan het licht te brengen. Maar de laatste jaren is rapporten hebben de techniek in twijfel getrokken, in het bijzonder zijn vermogen om onderscheid te maken tussen de inname van een stof en externe besmetting van het haar. Nutsvoorzieningen, onderzoekers hebben in het ACS-tijdschrift een nieuwe methode gerapporteerd die precies dat lijkt te doen Analytische scheikunde .

Wanneer een persoon een medicijn of medicijn inneemt, de stof reist door de bloedbaan naar de wortels van hun haar, waar het wordt opgenomen. Omdat haar groeit met een snelheid van ongeveer 0,4 inch per maand, onderzoekers kunnen inschatten wanneer een medicijn is ingenomen door verschillende segmenten van een streng te analyseren die horizontaal van wortel tot punt is gesneden. Echter, met de huidige methoden, het kan moeilijk zijn om te zeggen of een persoon daadwerkelijk een stof heeft ingenomen of gewoon het medicijn heeft gehanteerd en op zijn haar heeft overgebracht. Thomas Kramer, Markus Baumgartner en collega's wilden een methode ontwikkelen die onderscheid kon maken tussen besmetting en daadwerkelijke opname van medicijnen uit de bloedsomloop.

De onderzoekers analyseerden enkele haren van vrijwilligers die de slaapmedicatie zolpidem meerdere keren of slechts één keer hadden ingenomen. Ze ontdekten dat door het haar in de lengte te splitsen om het hele binnencompartiment bloot te leggen, ze verhoogden de gevoeligheid van zolpidemdetectie door massaspectrometrie aanzienlijk in vergelijking met de huidige benaderingen, waardoor ze onderscheid kunnen maken tussen opname en besmetting. Het team ontwikkelde en beoordeelde vervolgens een wasprotocol dat de meeste verontreinigende zolpidem verwijderde van haren die doordrenkt waren met het medicijn of besmet waren met zweet of lichaamsoliën. belangrijk, de wasmethode bewaarde medicijn dat stevig in het haar was gebonden, waarvan het merendeel bij inname door de bloedsomloop was afgezet.