Een onderzoeksteam van de Hong Kong University of Science and Technology (HKUST) heeft een efficiëntere en milieuvriendelijkere manier ontdekt om een ​​familie van chirale moleculen te produceren, wat de kosten van chirale geneeskunde zou kunnen verlagen en ze voor iedereen toegankelijker zou maken.

Meer dan de helft van de goedgekeurde geneesmiddelen die nu in de wereld worden gebruikt, is chiraal, die een breed scala aan aandoeningen behandelt, waaronder cardiovasculaire, aandoeningen van de luchtwegen en het maagdarmkanaal. Veel chirale geneesmiddelen zijn topverkopers, waaronder het cholesterolverlagende geneesmiddel Lipitor, en antibioticum Amoxicilline. Maar de productie van chirale geneesmiddelen is moeilijk en kostbaar, omdat het productieproces ingewikkeld is en in het algemeen zeldzame en dure grondstoffen vereist.

Nutsvoorzieningen, een team onder leiding van Prof Jianwei Sun, Universitair hoofddocent van de afdeling Chemie, ontdekte bruikbare methoden die zouden kunnen leiden tot een efficiëntere en betaalbare productie van de medicijnen.

"Chirale moleculen bevatten subeenheden die lijken op 'tweelingbroers', ze hebben zeer vergelijkbare, spiegelachtige architectuur maar kan verschillende eigenschappen in ons lichaam vertonen, " zei Prof Sun. "Deze 'tweelingcomponenten' zijn bijzonder moeilijk te scheiden, en het is kostbaar om alleen het nuttige deel van de twee te krijgen, Chirale allenen zijn een voorbeeld van dit type dat gemaakt werd met de zeer dure chirale grondstoffen."

Het team van Prof Sun, echter, heeft ontdekt dat chirale allenen kunnen worden geproduceerd door middel van organische katalyse met behulp van racemische propargylalcoholen, die goedkoop en gemakkelijk te verkrijgen is, de katalysator is ook recyclebaar en herbruikbaar zonder dat er metaalafval ontstaat.

"Onze methode is niet alleen zuiniger en milieuvriendelijker, een dergelijke groene katalyse kan ook een grote impact hebben op de gezondheidszorg, aangezien farmaceutische bedrijven chirale geneesmiddelen op een goedkopere en duurzamere manier kunnen maken en ontwikkelen, ’ zei prof Sun.

De bevindingen zijn onlangs gepubliceerd in Natuurcommunicatie .

Chirale medicijnen hebben een snelgroeiende markt. De marktomvang is de afgelopen tien jaar bijna verviervoudigd tot ongeveer 800 miljard dollar en groeit nog steeds. Vorig jaar, meer dan twee derde van de nieuw ontwikkelde medicijnen is gemaakt van chirale moleculen.