Nieuw onderzoek suggereert dat het beschermen van het Amazone-regenwoud tegen ontbossing de schade misschien verschuift naar een minder bekende buur. De onbedoelde gevolgen zijn ingrijpend.

Pogingen om de landbouwactiviteiten in het Amazonegebied te beteugelen, hebben geleid tot een vermindering van 80 procent van de vernietiging van regenwouden tussen de vroege jaren 2000 en 2015. Maar in de Tijdschrift voor Geografische Wetenschappen Onderzoekers van de Michigan State University (MSU) tonen aan dat landbouw en veeteelt 6,6 keer meer vernietiging van natuurlijke vegetatie hebben veroorzaakt in de nabijgelegen staat Tocantins van de Cerrado in centraal Brazilië, zonder een overeenkomstige opstand van bezorgdheid.

"We zeggen niet dat het verminderen van de vernietiging van het regenwoud in de Amazone geen aandacht zou moeten krijgen, " zei Yue Dou, een onderzoeksmedewerker in MSU's Centers for Systems Integration and Sustainability (CSIS). "Maar er moet aandacht worden besteed aan de grote vernietiging van een ander gebied dat ook een aanzienlijke biodiversiteit heeft."

Cerrado is een Braziliaanse savanne van gevarieerde, beboste graslanden die meer dan 20 procent van het land beslaan. Amazon's regenwoudgebied van torenhoge, oude breedbladige bomen, heeft een brede aantrekkingskracht en internationale fascinatie. de Cerrado, hoewel een wereldwijde hotspot voor biodiversiteit, heeft niet dezelfde aandacht getrokken. Beide gebieden van Brazilië zijn agressief gekweekt. Twee toeleveringsketenovereenkomsten legden een verbod op op de aankoop van sojabonen die na 2006 op Amazonelanden waren geteeld of rundvlees dat na 2009 werd ontbost op Amazonelanden die de ontbossing aanzienlijk vertraagden. Onderzoekers berekenden dat het beleid de ontbossing verminderde van 22, 766 vierkante mijl tot 11, 013 vierkante mijl in de Amazone.

Maar de vernietiging in de Cerrado nam toe toen sojaboeren en veeboeren nieuwe plaatsen zochten om het veelgevraagde voedsel te produceren. Alleen al in de staat Tocantins nam de conversie naar landbouwgrond toe van 465 vierkante mijl naar 3, 067 vierkante mijl van 2007 tot 2015.

De auteurs van "Overloopeffect compenseert de instandhoudingsinspanning in de Amazone" merken op dat de redenen achter de verborgen effecten complex zijn en moeilijk te begrijpen kunnen zijn - dus het is moeilijk te realiseren dat succes in een deel van het land kan overlopen met tegenslagen in een aangrenzend gebied. Kolonisatie, wegenbouw, beschikbare infrastructuur en effectiviteit van wetshandhaving behoren tot de vele bewegende delen die ervoor zorgen dat mensen natuurlijke vegetatie en landbouwgronden kappen. Het vergelijken van regenwoud met Cerrado is ook een uitdaging.

Daarom werkten wetenschappers met het telekoppelingsraamwerk dat in staat is om veel verschillende factoren te onderzoeken. Telecoupling-raamwerk integreert veel verschillende wetenschappelijke disciplines om wetenschappers in staat te stellen ecologische en sociaaleconomische interacties over afstanden holistisch te begrijpen.

"In onze steeds complexere wereld, we moeten naar problemen kijken op nieuwe manieren die subtiliteiten en waarheden kunnen weerspiegelen die niet intuïtief zijn, " zei Jianguo "Jack" Liu, CSIS-directeur en co-auteur. "Vooruitgang op het gebied van duurzaamheid moet oprecht zijn en we mogen ons niet laten verblinden door succes op de ene plaats ten koste van onzichtbare effecten op andere plaatsen. Het raamwerk voor telekoppeling helpt om veel verschillende soorten informatie samen te brengen om belangrijke veranderingen in onze telegekoppelde wereld."