Een vader en dochter werden weggevaagd in een gezwollen stroom toen tropische cycloon Tino wijdverspreide overstromingen veroorzaakte in Fiji, waardoor meer dan 100 mensen hun toevlucht moesten zoeken in evacuatiecentra.

Het is de tweede cycloon die de eilandengroep in de Stille Oceaan in drie weken treft en de Meteorologische Dienst heeft gewaarschuwd voor "destructieve krachtwinden" met windstoten tot 130 kilometer per uur (80 mph) en overstromingen veroorzaakt door zware regenval.

Premier Frank Bainimarama zei vrijdag tegen Fijiërs:"Blijf veilig, blijf uit de buurt van overstromingen", terwijl de politie naar een onderwijzer en zijn dochter zocht, vermoedelijk negen of tien jaar oud.

Het paar probeerde over een overstroomde rivier te zwemmen toen ze werden gevangen in de sterke stroming.

Het incident gebeurde op donderdag voordat de storm zich ontwikkelde tot een tropische cycloon, maar een politiewoordvoerder koppelde de tragedie aan "zware regen veroorzaakt door het huidige weersysteem (dat) het rivierpeil verhoogde".

Op de buitenste eilanden van Fiji, toen de lokale bevolking uit hun huizen werd geëvacueerd, veel toeristen ontvluchtten badplaatsen en begaven zich naar de hoofdstad Suva voordat regionale vluchten en veerdiensten tussen eilanden werden opgeschort.

Volgens de eerste berichten was de schade niet groot, maar tegen vrijdagavond waren 119 mensen ondergebracht in tijdelijke onderkomens, waarbij Vaisiti Soko, directeur van het National Disaster Management Office, mensen opriep om de opvang te gebruiken en geen risico's te nemen.

"Maak alsjeblieft de stap zodra je ziet dat het water begint te stijgen, zodat jij en je gezin veilig zijn, " ze zei.

'Enge ervaring'

Nischal Prasad, die zijn huis verloor in het noorden van Vanua Levu toen cycloon Sarai net na Kerstmis toesloeg, vertelde AFP dat hij geen andere keuze had dan onderdak te zoeken.

"Sarai verwoestte mijn huis en liet mijn familie bijna dakloos achter. Mijn dochters moesten zich onder hun bed verstoppen voor de harde wind. Het was een enge ervaring, " hij zei.

"Ik heb mijn huis nog niet volledig herbouwd en er komt weer een cycloon onze kant op. Ik maak me grote zorgen over mijn huis, maar ik kan hier niet blijven als de cycloon toeslaat."

Russische toerist Inna Kostromina, 35, zei dat ze veiligheid had gezocht in Suva nadat haar was verteld dat haar eilandresort in het pad van de cycloon lag.

"We wilden daar niet vast komen te zitten en met de autoriteiten die waarschuwden voor overstromingen langs de kust, alles kan gebeuren. Dus besloten we voorlopig naar Suva te verhuizen. Ik denk dat we hier veel veiliger zullen zijn."

Terwijl de eilanden in de Stille Oceaan populaire toeristische bestemmingen zijn tijdens de zomer op het zuidelijk halfrond, het is ook het cycloonseizoen.

Tropische cycloon Sarai liet twee doden en meer dan twee, 500 hebben noodopvang nodig omdat het huizen beschadigd, gewassen en bomen en snijd de elektriciteitsvoorziening af.

Op het huidige spoor, Tino zou Tongatapu raken, het hoofdeiland van het naburige Tonga, in het weekend.

Twee jaar geleden, Tongatapu werd getroffen door cycloon Gina, met twee mensen gedood en bijna 200 huizen verwoest.

© 2020 AFP