Een snel opwarmend noordpoolgebied, waar de temperatuur twee keer zo snel stijgt als de rest van de planeet, is het "nieuwe normaal, " en het smeltende ijs veroorzaakt veranderingen in het milieu die de hele wereld zullen beïnvloeden, waarschuwde dinsdag een wereldwijd wetenschappelijk rapport.

Het noordpoolgebied gaat door "een ongekende overgang in de menselijke geschiedenis, " die de zeespiegelstijging zal versnellen en de frequentie van extreme weersomstandigheden zal verhogen, zei de Arctic Report Card, jaarlijks uitgebracht door de Amerikaanse National Oceanic and Atmospheric Administration.

De regio rond de noordpool "toont geen teken van terugkeer naar de betrouwbaar bevroren regio die het decennia geleden was, " het zei.

Vorig jaar, het winterse zee-ijs daalde in de kleinste mate ooit, en de luchttemperaturen bereikten de op één na warmste in de moderne tijd, zei het peer-reviewed rapport samengesteld door 85 wetenschappers uit 12 landen.

Vorig jaar werden er minder warmterecords gebroken, vergeleken met 2016. Maar in de context, de trend was duidelijk.

"De omvang en het tempo van de afname van het zee-ijs en de opwarming van de oceanen in de 21e eeuw is ongekend in ten minste de laatste 1 500 jaar en waarschijnlijk veel langer, ", aldus het rapport.

"Er zijn veel sterke signalen die erop blijven wijzen dat het Arctische milieusysteem een ​​'nieuw normaal' heeft bereikt."

'Koelkast van planeet'

De gevolgen van deze aanhoudende opwarming zijn verschrikkelijk, volgens co-auteur Jeremy Mathis, directeur van NOAA's Arctic Research Program.

"De veranderingen die in het noordpoolgebied plaatsvinden, zullen niet in het noordpoolgebied blijven, " vertelde hij de jaarlijkse bijeenkomst van de American Geophysical Union in San Francisco, waar het rapport is uitgebracht.

"Deze veranderingen zullen ons hele leven beïnvloeden. Ze zullen betekenen dat we moeten leven met meer extreme weersomstandigheden, hogere voedselprijzen betalen en omgaan met de gevolgen van klimaatvluchtelingen."

De opwarming schaadt al waardevolle visserijen in de oostelijke Beringzee, compromitterende wegen, huizen en infrastructuur als gevolg van dooi permafrost en het risico van toenemende bosbranden op grote hoogte, aldus het rapport.

"Het noordpoolgebied is van oudsher de koelkast van de planeet, ’ legde Mathis uit.

"Maar de deur van die koelkast is opengelaten en de kou stroomt naar buiten, cascade over het noordelijk halfrond."

Extreem weer

Wetenschappers zeggen dat de twee meest urgente problemen het smelten van de Groenlandse ijskap en de opwarming van de Arctische lucht en het water zijn.

"Het smelten van de Groenlandse ijskap heeft het potentieel om een ​​catastrofale zeespiegelstijging te veroorzaken, terwijl de algehele opwarming in het noordpoolgebied de straalstroom kan verstoren, die onze weerpatronen aanstuurt en bijdraagt ​​aan extreme weersomstandigheden, ' zei Mathis.

Ongewone koude snaps, droogte in het westen van de VS, en stormen langs de Golfkust kunnen allemaal worden beïnvloed door het smelten van het Arctische zee-ijs, hij zei.

"We zien uit modelresultaten en nu uit enkele beperkte waarnemingen dat er enkele verbanden zijn tussen de opwarming en het verlies van zee-ijs in het noordpoolgebied en de verspreiding van extreme weersomstandigheden die we in Noord-Amerika hebben, ' vertelde hij de conferentie.

Hoewel er veel meer onderzoek nodig is om volledig te begrijpen hoe het noordpoolgebied het weer wereldwijd beïnvloedt, Mathis zei:"we zijn er redelijk zeker van dat er nu iets aan de hand is in het noordpoolgebied."

"De opwarming die optreedt en het verlies van zee-ijs dat zich voordoet, creëren omstandigheden waarin daardoor meer extreme weersomstandigheden in Noord-Amerika beginnen op te duiken."

De Arctic Report Card is nu in zijn 12e jaar, en is de eerste die wordt uitgegeven sinds de inauguratie van president Donald Trump, die heeft gezworen de klimaatovereenkomst van 2015 in Parijs op te zeggen en de opwarming van de aarde heeft beschreven als een Chinese hoax.

NOAA's waarnemend bewindvoerder Tim Gallaudet werd tijdens een persconferentie gevraagd of het Amerikaanse publiek vertrouwen moet hebben in de acties van de Amerikaanse regering om klimaatverandering tegen te gaan.

"Het publiek - met als voorbeeld de State of the Arctic Report Card - zou veel vertrouwen in ons moeten hebben, NOAA en de administratie, omdat we blijven rapporteren over veranderingen op de planeet en in het noordpoolgebied om het publiek en de regering beter te informeren, " hij antwoorde.

© 2017 AFP