Een paar onderzoekers van CNRS/Université de Bordeaux hebben sporen van de isotoop cesium-137 gevonden in wijnen die kort na de kernramp in Fukushima in Californië werden geproduceerd. Michael Pravikoff en Philippe Hubert hebben een paper geschreven waarin ze hun studie beschrijven en hebben deze op de website geplaatst arXiv preprint-server.

Voorafgaand onderzoek heeft aangetoond dat na nucleaire ongevallen zoals de ramp in Tsjernobyl in 1986, isotopen zoals cesium-137 (een radioactief bijproduct dat wordt geproduceerd door de splijting van uranium-235) kunnen door planten worden opgenomen. Waar ze eindigen, is over het algemeen afhankelijk van de geografie en de richting van de wind. Wijnstokken zijn zo'n plant die kan worden beïnvloed door de isotoop - het kan voorkomen in wijn die van de druiven wordt geproduceerd. In 2001, een van de onderzoekers in deze nieuwe poging ontdekte dat hij flessen ongeopende wijn kon dateren door ze te testen op cesium-137-niveaus. Dergelijke niveaus worden niet als gevaarlijk voor mensen beschouwd, echter, omdat ze te laag zijn. In deze nieuwe poging Hubert en zijn collega Michael Pravikoff vroegen zich af of dezelfde situatie nu het geval zou kunnen zijn voor wijnen die in Californië zijn gemaakt na de ramp in Fukushima - eerder onderzoek door andere teams had aangetoond dat een zekere mate van neerslag zijn weg had gevonden over de Stille Oceaan.

Er achter komen, het paar gebruikte dezelfde techniek die werd gebruikt om flessen wijn te testen die na Tsjernobyl waren geproduceerd, namelijk, gebruikmakend van sensoren om gammastralen te meten in verhouding tot de isotoopniveaus die worden uitgestoten door ongeopende flessen. De onderzoekers melden dat deze aanpak mislukte, waarschijnlijk omdat de niveaus van de isotoop te laag waren. onverschrokken, ze openden enkele flessen en testten ze nauwkeuriger. Dit hield in dat een wijnmonster een uur lang op 100°C werd verwarmd en daarna nog eens acht uur tot 500°C. Dit resulteerde in het reduceren van de wijn tot as. Het onderzoekspaar testte vervolgens de as met een gammastraaldetector en vond sporen van cesium-137.

De onderzoekers herhalen dat de gevonden niveaus geen bedreiging vormen voor de menselijke gezondheid - functionarissen van de gezondheidsafdeling van Californië hebben ook verklaringen afgelegd waarin ze beloven dat de isotopen die worden aangetroffen in Californische wijnen (of andere landbouwproducten) geen bedreiging vormen voor de menselijke gezondheid.

© 2018 Fys.org