OKE, dus mensen vliegen tegenwoordig met vliegtuigen in orkanen om gegevens te verzamelen. Zoveel is begrijpelijk. Maar waarom zou iemand in een orkaan vliegen voordat het Weerbureau of de National Oceanic and Atmospheric Association (NOAA) ooit bestond om weergegevens te accepteren?

"Voor de lol, " was het antwoord van kolonel Joe Duckworth [bron:Coleman en McCloud]. Hij en luitenant Ralph O'Hair, beide flyboys voor het Army Air Corps behoorden tot de eerste mensen die een vliegtuig in een orkaan vlogen. In juli 1943, Duckworth en O'Hair vlogen een klein AT-6 propellervliegtuig in het oog van een orkaan met 132 mph wind voor de kust van Galveston, Texas [bron:Old Farmer's Almanac]. Terwijl de piloot en navigator highballs wonnen bij de officiersclub nadat ze die dag veilig waren teruggekeerd, de prijs voor de wetenschap was veel meer uitgesproken:de thermometers aan boord van het vliegtuig registreerden een temperatuurverschil van 25 graden Fahrenheit (14 graden Celsius) tussen het oog van de orkaan en de lucht eromheen.

Galerij met afbeeldingen van vluchten

De vlucht van Duckworth en O'Hair naar de orkaan in Texas bewees twee dingen:het is mogelijk om orkanen in te vliegen en te overleven, en dergelijke vluchten kunnen waardevolle wetenschappelijke informatie opleveren. Na die excursie, bemande vluchten naar enkele van de zwaarste stormen van de natuur kwamen vaker voor.

Het volgende jaar, Marine- en legervluchten volgden met succes een Atlantische orkaan langs de oostkust van de Verenigde Staten. De gecoördineerde vluchten rapporteerden over het pad van de orkaan en werden gecrediteerd voor het redden van levens; zes jaar eerder had een verrassingsstorm 600 mensen gedood in New England, terwijl de storm van 1944 (waarover bewoners waren gewaarschuwd) slechts 50 levens kostte [bron:USA Today].

De komst van satellieten in de jaren zestig maakte het vrijwel onmogelijk voor een orkaan om iemand te verrassen. Onderzoekers op het land gebruiken satellietbeelden om de ontwikkeling en beweging van elke storm te volgen terwijl deze zich op zee vormt. Hoewel deze afbeeldingen informatie geven over de grootte en richting van een orkaan, er zijn nog steeds veel gegevens die verband houden met deze meteorologische verschijnselen die niet uit foto's kunnen worden gehaald. Afbeeldingen geven overzichten van een storm; om de details te krijgen, men moet naar binnen.

Vandaag, de meeste bemande vluchten naar orkanen worden uitgevoerd door het 53e Weather Reconnaissance Squadron van de luchtmacht (in de volksmond de Hurricane Hunters genoemd) en de NOAA. NOAA bemant 8-uurvluchten in stormen, gaat van de ene kant in het oog, meerdere keren per vlucht terug in de storm en aan de andere kant [bron:National Science Foundation]. NOAA daalt een Dropwindsonde apparaat in de storm om realtime gegevens te verzamelen over de kenmerken van een storm van boven naar beneden. Het 53e Weather Reconnaissance Squadron vliegt uit Keesler Air Force Base, Missen., en houdt Atlantische orkanen bij met een cockpitbemanning van 20 personen [bron:403rd].

Samen, NOAA en de luchtmacht (en soms NASA) bieden ter plaatse (op locatie) gegevens over orkanen terwijl ze zich ontvouwen. Maar de vliegtuigen die door beide groepen worden gebruikt, hebben nadelen. Deze zijn groot, logge transportvliegtuigen, zoals de C-130, en ze vliegen niet zo snel als nodig is om de gegevens te leveren die nodig zijn om de veranderingen van minuut tot minuut in een orkaan echt in kaart te brengen [bron:Henning]. De behoefte aan dit soort informatie bestaat nog steeds; totdat we alle processen die een orkaan creëren en leiden volledig begrijpen, we zullen nooit in staat zijn om toekomstige stormen met vertrouwen te modelleren en te voorspellen. Met de komst van onbemande voertuigen die in orkanen kunnen vliegen, het lijkt erop dat deze gegevens zullen worden verstrekt zonder buitenbeentjes die de stormen in vliegen.

Voor meer informatie over orkanen en andere gerelateerde onderwerpen, bezoek de volgende pagina.

Veel meer informatie

Gerelateerde HowStuffWorks-artikelen

• Hoe orkanen werken
• 10 verwoestende orkanen in de afgelopen tijd
• 5 meest verwoestende stormen
• Hoe stormjagers werken
• Wat is de ergste milieuramp in de geschiedenis?

Meer geweldige links

• Orkaanjagersvereniging
• Nationaal orkaancentrum
• Orkanen van het Miami Museum of Science

bronnen

• Cascella, Vent. "Het identificeren van de kernkenmerken van orkaan Noel (2007) via het onbemande luchtvaartuig, de Aerosonde." Universiteit van Miami. 5 maart 2008. http://www.rsmas.miami.edu/divs/mpo/About_MPO/Seminars/2008/Cascella-Abstract.pdf
• Coleman, Sandra en McCloud, Sam, doctoraat "Een korte geschiedenis van stormjagen." Nationale Vereniging van Stormjagers en Spotters. http://www.chasingstorms.com/history.html
• Henning, Richard G. "In-situ gegevens verzamelen met behulp van vliegtuigverkenning om beginnende tropische cyclogenese te onderzoeken." 53e Weersverkenning Squadron. 3 mei, 2004. http://ams.confex.com/ams/26HURR/techprogram/paper_75644.htm
• Willems, Jac. "Waarom en hoe mensen in orkanen vliegen." VS vandaag. 16 juli 2003. http://www.usatoday.com/weather/hurricane/2003-07-16-flying-hurricanes_x.htm
• "Decaan, Felix en Noel hebben zich teruggetrokken uit de lijst met stormnamen." National Oceanic and Atmospheric Administration. 13 mei, 2008. http://www.noanews.noaa.gov/stories2008/20080513_stormnames.html
• "Vliegen in een orkaan:een verslag uit de eerste hand." Nationale Wetenschaps Instituut. 27 maart 2008. http://www.nsf.gov/discoveries/disc_summ.jsp?cntn_id=111167
• "Orkaanverkenning." Washington Post. http://www.washingtonpost.com/wp-srv/weather/hurricane/info/recon.htm
• "NASA en NOAA vliegen met onbemande vliegtuigen de orkaan Noel in." Wallops Flight Facility. 8 november 2007. http://www.nasa.gov/centers/wallops/news/story105.html
• "Orkanen voorspellen:de ogen hebben het." De oude boerenalmanak. http://www.almanac.com/weathercenter/predicthurricanes.php