In de komende decennia zal klimaatverandering zal naar verwachting miljoenen mensen verdrijven door de stijging van de zeespiegel, mislukte oogst, vaker extreem weer en andere effecten. Maar wetenschappers hebben nog steeds moeite om nauwkeurig te voorspellen hoeveel klimaatmigranten er zullen zijn, en waar ze waarschijnlijk heen gaan. Een nieuwe studie die deze week in het tijdschrift is gepubliceerd Brieven voor milieuonderzoek probeert deze vragen aan te pakken door klimaateffecten op te nemen in een universeel model van menselijke mobiliteit. Het model probeert ook de effecten te voorspellen die migranten kunnen hebben op de plaatsen waar ze naartoe verhuizen.

Om de effectiviteit van de nieuwe aanpak aan te tonen, de auteurs concentreerden zich op zeespiegelstijging en menselijke migratie in Bangladesh. Hier, zij schatten dat tegen 2100 meer dan 2 miljoen mensen uit hun huizen zullen zijn verdreven vanwege permanente overstroming alleen al door de stijgende zeespiegel. De studie gebruikte een probabilistisch model gecombineerd met populatie, geografische en klimaatgegevens om de bronnen te voorspellen, bestemmingen en de stroom van potentiële migranten.

Hoofdauteur Kyle F. Davis, een postdoctoraal onderzoeker aan het Earth Institute van Columbia University, zei dat meer dan 40 procent van de bevolking van Bangladesh kwetsbaar is voor toekomstige zeespiegelstijging, omdat zoveel mensen in laaggelegen gebieden wonen die vaak worden blootgesteld aan extreme natuurlijke gebeurtenissen. Echter, hij zei, "Zeespiegelstijging is een heel ander type migratiemotor dan kortstondige natuurlijke gevaren, in die zin dat het bepaalde gebieden permanent onbewoonbaar zal maken."

De resultaten van het team toonden aan dat de gemiddelde voorspelde zeespiegelstijging zal leiden tot bevolkingsverplaatsingen in 33 procent van de districten van Bangladesh - 53 procent bij intensievere scenario's. Tegen het midden van de eeuw, zij schatten, bijna 900, 000 mensen zullen waarschijnlijk migreren vanwege directe overstroming alleen al vanaf het gemiddelde zeeniveau. In het meest extreme scenario, tot 2 meter gemiddelde zeespiegelstijging, het aantal migranten dat wordt aangedreven door directe overstroming zou tegen het jaar 2100 kunnen stijgen tot wel 2,1 miljoen mensen. Voor alle scenario's geldt:vijf districten - Barisal, Chandpur, Munshiganj, Narayanganj, en Shariatpur – zou de bron zijn voor 59 procent van alle migranten. De analyse hield rekening met gemiddelde zeespiegelstijging zonder normale vloed, dus de resultaten, zowel wat betreft het overstroomde gebied als de ontheemde bevolking, zijn conservatief.

De onderzoekers schatten ook de extra banen, huisvesting en voedsel nodig om deze migranten op hun bestemming te huisvesten. Ze ontdekten dat om het hoofd te bieden aan de aantallen die tegen 2050 waarschijnlijk zullen worden ontheemd, 600, 000 extra banen, 200, 000 woningen en 784 miljard voedselcalorieën nodig zullen zijn.

Deze resultaten hebben duidelijke implicaties voor migrantenbestemmingen, zei Davis. "Migranten zullen waarschijnlijk niet ver zoeken naar een aantrekkelijke plek om naar toe te verhuizen, en de bestemming zal over het algemeen een afweging zijn tussen werkgelegenheid, afstand tot de herkomst van de migranten, en hoe kwetsbaar het is voor zeespiegelstijging zelf, " hij zei.

Davis zei dat de toch al enorme en drukke hoofdstad Dhaka consequent de voorkeur geniet, komt uit als de topbestemming in alle scenario's. Dat betekent dat de stad zich moet voorbereiden. De bevolking van Dhaka is de afgelopen jaren al snel gegroeid; met ten minste 18 miljoen mensen in de wijdere metropool, het is een van de dichtstbevolkte steden op aarde.

Davis zei dat overstroming en de migratie die het veroorzaakt ook significante gevolgen zullen hebben voor zowel de landbouw als de aquacultuur. sommige 1, 000 vierkante kilometer landbouwgrond van Bangladesh zou tegen het einde van de eeuw onder water kunnen staan, met een veel groter gebied dat onbruikbaar is gemaakt door het binnendringen van zout water. Aangezien 48 procent van de beroepsbevolking in de landbouw werkt, de impact hiervan zou duidelijk voelbaar zijn. evenzo, een groot deel van de kustaquacultuur van het land is kwetsbaar voor klimaatverandering, en dit zal waarschijnlijk krachtige nutritionele en economische gevolgen hebben. Bijna 60 procent van het dierlijke eiwit in het Bengaalse dieet is afkomstig van zeevruchten, en het land is 's werelds vijfde grootste aquacultuurproducent.

"Uiteindelijk, we hopen dat de modelleringstool die we hebben ontwikkeld door onderzoekers en planners kan worden gebruikt om de verplaatsing van klimaatgeïnduceerde migranten nauwkeurig te voorspellen, en om de ontwikkeling van politieke en economische strategieën mogelijk te maken om de uitdaging aan te gaan, " zei Davy.

Dit verhaal is opnieuw gepubliceerd met dank aan Earth Institute, Columbia University http://blogs.ei.columbia.edu.