Een nieuwe meeslepende visualisatie stelt mensen in staat weloverwogen beslissingen te nemen over kustplannen door veranderingen in een gebied te ervaren vanuit een first-person perspectief. Gepubliceerd in Grenzen in de mariene wetenschappen , de tool is de eerste in zijn soort die zowel audio- als visuele animaties bevat, evenals simuleren zowel boven als onder het water. De visualisatie hielp mensen de afwegingen tussen esthetiek en functionaliteit te begrijpen, en hun waardering voor de inspanningen voor de bescherming van het mariene milieu vergrootten.

Het onderzoek omvatte het creëren van een virtuele wandeling door de kustomgeving bij Sidney Spit Park (BC, Canada), met verschillende beheerscenario's met activiteiten zoals schermen en hondenactiviteit. De onderzoekers creëerden ook een scenario voor het verplaatsen van een meerboei en een onderwaterperspectief, zodat gebruikers de zeegras-ecosystemen konden zien die het scenario moest beschermen.

Dr. Newell, die de simulaties heeft gemaakt met zijn collega's aan de Universiteit van Victoria, Canada, verklaart het belang van het opnemen van het onderwatermilieu in de zee. "Als de meeste mensen kustplaatsen 'verbeelden', ze richten zich op gebieden boven het oceaanoppervlak. Onze visualisaties brengen de verbinding tussen land en zee over door gebruikers boven en onder het oceaanoppervlak te laten bewegen."

Dit onderwateraspect verhoogde de waardering van de deelnemers voor het mariene milieu. Door deze omgeving te visualiseren, ze zouden de schade die zou kunnen worden toegebracht aan natuurlijke habitats en het belang van het behoud ervan beter begrijpen.

"De deelnemers aan het onderzoek merkten op dat het verkennen van de onderwateromgeving en het zien van zeegras-ecosystemen het belang van inspanningen voor de bescherming van deze ecosystemen duidelijk maakten." Dr. Newell legt het uit. "Dit is een zeer opwindende bevinding, omdat het suggereert dat geovisualisaties kunnen bijdragen aan het begrip en de beoordeling van mensen van verschillende beheeropties door een meer holistisch beeld van kustplaatsen te bieden."

Het onderzoek toonde ook aan hoe het gebruik van geluid mensen hielp om de implicaties van een voorgestelde ontwikkeling beter te begrijpen.

"We hebben geluid in de tool opgenomen puur om een ​​meer realistische virtuele omgeving te creëren, maar we ontdekten dat dit ook een beter begrip mogelijk maakte van de implicaties van verschillende managementopties", legt Dr. Newell uit. "Bijvoorbeeld, door met een bijboot van een afgemeerde boot naar de kust te reizen, een deelnemer uitte zijn bezorgdheid over de mogelijke toename van geluidsoverlast die zou kunnen optreden bij het plaatsen van boeien verder van de kust."

De onderzoekers hopen dat hun bevindingen toekomstig onderzoek en ontwikkeling van tools zullen aanmoedigen die verder gaan dan visuele simulatie.

"De ontwikkeling en het gebruik van multisensorische 'visualisaties' als planningstools is een opwindend nieuw studiegebied, en er valt nog veel meer te leren over hoe auditieve stimuli deze hulpmiddelen kunnen verbeteren. In aanvulling, dit veld kan verder gaan dan zicht en geluid om andere zintuigen te omvatten, zoals aanraking en geur." suggereert Dr. Newell.