Een paar onderzoekers van de Universiteit van Washington hebben ontdekt dat een toename van de omvang en duur van natuurbranden in de afgelopen 28 jaar heeft geleid tot verslechtering van de slechte luchtdagen in het noordwesten van de VS. In hun paper gepubliceerd in Proceedings van de National Academy of Sciences , Crystal McClure en Daniel Jaffe beschrijven hun onderzoek en wat hun resultaten betekenen voor mensen die in getroffen gebieden wonen.

In de afgelopen kwart eeuw is bosbranden (ongeplande branden in bossen of andere gebieden) in veel delen van het westen van de Verenigde Staten zijn groter en langduriger geworden dan in eerdere jaren. Veel milieuwetenschappers hebben gesuggereerd dat dit te wijten is aan de opwarming van de aarde. Eerder onderzoek heeft aangetoond dat dergelijke branden fijnstof de lucht in brengen, en dat veel mensen schade kunnen oplopen door het inademen van dergelijke deeltjes. Degenen met longaandoeningen zoals COPD of astma, bijvoorbeeld, problemen kunnen ondervinden bij blootstelling aan dergelijke deeltjes, net als senioren en kinderen. In deze nieuwe poging McClure en Jaffe onderzochten de mogelijke gevolgen van grotere en langer brandende bosbranden op mensen die in getroffen gebieden wonen.

Ze verkregen gegevens van 100 meetlocaties voor de luchtkwaliteit op het platteland uit het hele land en doorzochten de gegevens, alleen informatie verzamelen over deeltjes die kleiner waren dan 2,5 micrometer. Ze voerden de gegevens in een kaarttoepassing in die niveaus van dergelijke deeltjes in de continentale VS weergaf. ze hebben filters ingesteld om veranderingen in de niveaus van de fijne deeltjes over de jaren 1988 tot 2016 voor alleen de slechtste luchtkwaliteitsdagen weer te geven. Hieruit bleek dat het noordwesten van het land de afgelopen 28 jaar meer slechte dagen heeft gekend, en die slechte dagen zijn erger geworden. In scherp contrast, ze ontdekten dat de rest van de Verenigde Staten in dezelfde periode een betere luchtkwaliteit ervoer. De onderzoekers merken op dat zelfs mensen die normaal geen risico lopen door natuurbranddeeltjes schade kunnen oplopen als ze er regelmatig aan worden blootgesteld. En soms, niveaus kunnen extreem zijn, zoals wanneer een vuur lang brandt in de buurt van een gemeenschap.

© 2018 Medical Xpress