Amerikaanse milieugroeperingen en een Indiaanse stam hebben een rechtszaak aangespannen om de plannen van de Trump-regering om de leasing van federale gronden voor kolenwinning te hervatten, te blokkeren.

De stap van president Donald Trump deze week om een ​​jaar oud moratorium op nieuwe huurovereenkomsten voor kolenmijnen ongedaan te maken "was onwettig omdat het niet voldoet aan de basisprincipes van beredeneerde besluitvorming, " zei Jenny Harbine, een advocaat die de juridische uitdaging voor Earthjustice leidt, een juridische groep zonder winstoogmerk.

In zijn aankondiging dinsdag Trump verklaarde een "einde aan de oorlog tegen steenkool, " het terugdraaien van een reeks "banenvernietigende" milieu-initiatieven van voormalig president Barack Obama, inclusief het Clean Power Plan, die tot doel had het gebruik van steenkoolcentrales geleidelijk af te schaffen en nieuwe steenkoolhuur te verbieden.

Trump had "met de toverstok gezwaaid in een poging een uitstervende kolenindustrie nieuw leven in te blazen, ' zei Harbine.

De regering-Obama heeft in januari 2016 een moratorium opgelegd op nieuwe huurovereenkomsten voor kolenmijnen op federale gronden, waarvan de meeste zich in het Powder River Basin van Montana en Wyoming bevinden, voornamelijk oppervlaktemijnen.

Hoewel steenkoolwinning op federaal land goed is voor meer dan 40 procent van de totale productie in de VS, de regels voor de huurovereenkomsten zijn van kracht sinds 1979. De regering-Obama had getracht de huurovereenkomsten te herzien om rekening te houden met de gevolgen voor het milieu en de voordelen voor de belastingbetaler.

In de rechtszaak, woensdag ingediend bij een Amerikaanse rechtbank in Montana, Earthjustice wordt vergezeld door de Northern Cheyenne Tribe, de Sierra-club, Defenders of Wildlife en andere lokale en nationale milieugroeperingen.

Lopende huuraanvragen die in de wacht werden gezet toen het Obama-moratorium van kracht werd, hebben betrekking op bijna twee miljard ton steenkool en tienduizenden acres (hectares), Harbine vertelde AFP.

Hoewel ze het ermee eens was dat de regering-Trump het voorrecht heeft om het beleid van haar voorgangers te wijzigen, "Wat hij niet kan doen is die beslissingen nemen op basis van grillen en politiek alleen, " ze zei.

"Je moet een rationele basis hebben voor het nemen van beslissingen, " voegde ze eraan toe. "Er is een lange reeks precedenten die regeringsbesluiten ongedaan maken die niet op feiten en wetenschap zijn gebaseerd."

De rechtszaak beschuldigt dat het omverwerpen van het blok voor nieuwe huurcontracten in strijd is met de Amerikaanse wet omdat het "de deur opende voor nieuwe steenkoolleasing en de bijbehorende gevolgen zonder eerst een milieubeoordeling uit te voeren die de belangrijke milieu-, Gezondheid, en economische gevolgen."

De president van Noord-Cheyenne, Jace Killsback, zei dat de stam de dupe wordt van de hervatting van het leasen van kolen. die "onze ongerepte lucht- en waterkwaliteit zal beïnvloeden, (en) een nadelige invloed zal hebben op onze heilige culturele eigendommen en traditionele spirituele praktijken."

Echter, voorstanders van mijnbouw juichten de omkering van de milieuregels uit het Obama-tijdperk toe.

Het kolenleaseprogramma is "zeer winstgevend voor belastingbetalers, ', aldus de Nationale Mijnbouwvereniging.

"Het moratorium op de federale leasing van kolen was volledig ongegrond en berustte op politiek gekunstelde redeneringen, ', zei de voorzitter van de vereniging, Hal Quinn, in een verklaring.

© 2017 AFP