De wereldwijde uitstoot van fossiele brandstoffen zou met maar liefst 20% meer moeten worden verminderd dan eerdere schattingen om de doelstellingen van het Akkoord van Parijs te halen, vanwege de natuurlijke uitstoot van broeikasgassen uit wetlands en permafrost, nieuw onderzoek heeft gevonden.

De extra reducties komen in het huidige tempo overeen met 5-6 jaar koolstofemissies door menselijke activiteiten, volgens een nieuw artikel onder leiding van het Britse Centre for Ecology &Hydrology.

Het klimaatakkoord van Parijs van 2015 heeft tot doel "de wereldwijde gemiddelde temperatuurstijging ruim onder de 2 °C boven het pre-industriële niveau te houden en inspanningen voort te zetten om de temperatuurstijging te beperken tot 1,5 °C boven het pre-industriële niveau".

Het onderzoek, gepubliceerd in het tijdschrift Natuur Geowetenschappen vandaag (9 juli 2018) maakt gebruik van een nieuwe vorm van klimaatmodel waarbij een gespecificeerd temperatuurdoel wordt gebruikt om de compatibele emissies van fossiele brandstoffen te berekenen.

De modelsimulaties schatten de natuurlijke reactie van wetland en permafrost op klimaatverandering, inclusief hun uitstoot van broeikasgassen, en de gevolgen voor de menselijke uitstoot van fossiele brandstoffen.

Natuurlijke wetlands zijn zeer natte gebieden waar de bodem methaan, dat is ook een broeikasgas. De methaanemissies zijn groter in warmere bodems, dus ze zullen toenemen in een warmer klimaat.

Permafrostgebieden zijn die welke permanent bevroren zijn. Onder een opwarmend klimaat, permafrostgebieden beginnen te ontdooien en als gevolg daarvan beginnen de bodems koolstofdioxide uit te stoten, en in sommige gevallen methaan, de atmosfeer in.

De uitstoot van broeikasgassen door natuurlijke wetland en permafrost neemt toe met de wereldwijde temperatuurstijgingen, dit draagt ​​op zijn beurt weer bij aan de opwarming van de aarde en creëert een "positieve feedback"-lus.

De resultaten tonen aan dat het proces van "positieve feedback" onevenredig belangrijker is voor de emissiereducties die nodig zijn om de 1,5 °C-doelstelling te halen dan de 2 °C-doelstelling.

Dit komt omdat de wetenschappers die betrokken zijn bij het onderzoek de impact van de aanvullende processen hebben gemodelleerd voor de periode 2015-2100, die in grote lijnen vergelijkbaar zijn voor de twee temperatuurdoelen.

Echter, aangezien de emissiebudgetten om de 1,5 °C-doelstelling te halen de helft zijn van wat nodig is om de 2 °C-doelstelling te halen, de proportionele impact van natuurlijke wetlands en permafrostdooi is veel groter.

Hoofdauteur Dr. Edward Comyn-Platt, een biogeochemicus van het UK Centre for Ecology &Hydrology zei:"De uitstoot van broeikasgassen uit natuurlijke wetlands en permafrostgebieden is gevoelig voor klimaatverandering, voornamelijk via veranderingen in de bodemtemperatuur.

"Veranderingen in deze emissies zullen de hoeveelheid broeikasgassen in de atmosfeer veranderen en moeten in overweging worden genomen bij het schatten van de menselijke emissies die verenigbaar zijn met het klimaatakkoord van Parijs."

Co-auteur Dr. Sarah Chadburn, van de Universiteit van Leeds, zei:"We ontdekten dat permafrost en methaanemissies steeds belangrijker worden naarmate we lagere doelstellingen voor de opwarming van de aarde overwegen.

"Deze feedback zou het veel moeilijker kunnen maken om het doel te bereiken, en onze resultaten versterken de urgentie om de verbranding van fossiele brandstoffen te verminderen."

Co-auteur prof. Chris Huntingford, van het Centrum voor Ecologie &Hydrologie, zei:"We waren verrast over hoe groot deze permafrost- en wetlandfeedbacks kunnen zijn voor het lage opwarmingsdoel van slechts 1,5 ° C."

De andere instellingen die bij het onderzoek betrokken waren, waren de Universiteit van Exeter, het Met Office Hadley Centre, Exeter, de Universiteit van Reading en het Gemeenschappelijk Centrum voor Hydrometeorologisch Onderzoek, Wallingford.