Bijna 70 jaar later, de man herinnert zich de augustusdag in Playa Rincon, toen hij zich vastklampte aan de top van een amandelboom om een ​​tsunami te overleven waarbij het water ongeveer 700 meter landinwaarts stroomde na een aardbeving met een kracht van 8,1.

Zijn herinneringen en andere verbazingwekkende ooggetuigenverslagen van de tsunami die de Dominicaanse Republiek in 1946 trof, worden gebruikt om de hoogten en overstromingsafstanden van de tsunami te reconstrueren, zei Georgia Tech-onderzoeker Hermann Fritz op de SSA-jaarvergadering van 2018.

Fritz en zijn collega's hebben in 2014 en 2016 de ooggetuigenonderzoeken uitgevoerd, in de hoop meer te weten te komen over een van de sterkste aardbevingen die ooit in het Caribisch gebied zijn gemeld. De tsunami van 1946 werd gedetecteerd door getijmeters zo ver weg als Atlantic City, New Jersey.

De aardbeving van 1946 suggereert dat aardbevingen langs de greppelsubductiezones van Hispaniola en Puerto Rico "een aanzienlijk tsunami-gevaar vormen, niet alleen voor de eilanden zelf, maar deze gebeurtenissen zijn ook relevant voor de kust van de oostelijke Verenigde Staten, ' zei Frits.

De aardbeving met een kracht van 7,0 op de schaal van Richter in Haïti in 2010 zette Fritz en anderen ertoe aan om het tsunami-potentieel van de Dominicaanse Republiek nader te bekijken. Hoewel de aardbeving in Haïti slechts een tsunami van twee meter veroorzaakte aan de grens tussen Haïti en de Dominicaanse Republiek, "er was een compleet gebrek aan paraatheid en bewustzijn voor tsunami's, ' zei Frits.

Het ooggetuigenonderzoek werd geïnspireerd door een Dominicaanse meteoroloog van het Oficina Nacional de Meteorologia, die Fritz vertelde dat zijn grootvader zich tijdens de aardbeving en tsunami van 1946 "palmbomen herinnerde die van de ene naar de andere kant stuiterden".

De ooggetuigenonderzoeken besloegen ongeveer 300 kilometer aan waarnemingen langs de noordkust van de Dominicaanse Republiek, waardoor de onderzoekers 29 aanloop- en tsunami-hoogtemetingen konden doen op 21 locaties. Locaties tussen Cabrera en El Limon kregen het zwaarst te verduren van de golven, met tsunami-hoogten van meer dan vijf meter. De tsunami overstroomde landinwaarts op afstanden van 600 meter of meer op plaatsen als Las Terrenas en Playa Rincon.

Hoewel een groot deel van de kust door erosie is veranderd, de onderzoekers konden ooggetuigen vinden die zich konden herinneren waar het water tijdens het middagevenement bereikte. In de stad Matanzas, bijvoorbeeld, het onderzoeksteam sprak met een vrouw genaamd Patria, die een tiener was toen de tsunami aan land kwam.

"We gingen met haar naar het strand waar een palmboom stond die de tsunami had overleefd, en ze kon ons met behulp van de boom laten zien hoe hoog de tsunami op die locatie was, ’ legde Frits uit.

De reconstructie door het team van een tsunami-hoogte van twee meter en andere informatie uit hun onderzoek hebben zelfs de officiële verslagen van de aardbeving in Matanzas veranderd, zei Frits. De tsunami zou het grootste deel van de stad hebben weggespoeld en honderden inwoners hebben gedood. Maar met de nieuwe informatie die door het onderzoeksteam is ontdekt, de stad heeft een lokale plaquette ter herdenking van de gebeurtenis veranderd in "sin victimas ["geen doden"] van de tsunami.

"Ik was verrast door deze mensen te interviewen, hoe helder sommige van deze verslagen waren, "Zei Fritz. "Het bracht de tsunami bijna weer tot leven."

De jaarvergadering van 2018, gehouden van 14-17 mei in Miami, Florida, is een gezamenlijke conferentie tussen de Seismological Society of America en de Latin American and Caribbean Seismological Commission (LACSC).