In ons tweede semester als afgestudeerde studenten in het programma Environmental Science and Policy, we hadden de gelegenheid om een ​​wetsvoorstel te onderzoeken dat tot doel heeft een ministerie van duurzaamheid en klimaatverandering in New York City te creëren. Het wetsvoorstel zou verplichten dat een commissaris, adviesraad, en interagency groen team worden opgericht binnen de afdeling, en alle facetten van duurzaamheid aan te pakken, herstel, en veerkracht voor New York City. Momenteel, er is een Bureau voor Duurzaamheid, een bureau van veerkracht, en een bureau voor milieucoördinatie binnen het kantoor van de burgemeester, maar dit wetsvoorstel zou de functies van deze kantoren onder één afdeling brengen die onder toezicht staat van een commissaris in plaats van de burgemeester. De afdeling zou zich meer verantwoordelijk voelen voor de rechtstreekse samenwerking met belanghebbenden van de burger en zou een groter budget krijgen om haar vele functies uit te voeren.

In onze workshop beleidsanalyse onder leiding van programmadirecteur Steven Cohen, Ik zat in een team dat de politieke haalbaarheid van het wetsvoorstel onderzocht, programmeren, en uitvoering.

Klimaatverandering is een onmiddellijke bedreiging voor New York City. Sinds Superstorm Sandy in 2012 de stad moest haar focus verleggen naar veerkrachtinspanningen om beter te beschermen tegen toegenomen neerslag, hittegolven, en zeespiegelstijging. Met plannen als OneNYC 2050 en Roadmap naar 80 x 50, een sterkere afdeling lijkt eerder een noodzaak dan een luxe. Het cementeren van zo'n afdeling zou ook helpen om de doelen van de "Green New Deal" van New York te bereiken.

Onze workshop tijdens de zomer richtte zich op de wetenschap achter het wetsvoorstel, en besloten dat de meest relevante veerkrachtproblemen voor New York City de stijging van de zeespiegel zijn, zwaardere neerslag, en extreme hitte. Wat betreft oplossingen voor deze problemen, ons team richtte zich op aanpassingsstrategieën voor klimaatverandering, en beveelt aan dat de afdeling prioriteit geeft aan beleid met betrekking tot groene en witte daken, stormmuren en natuurlijke kustlijninfrastructuur, en uitgebreide rioleringsstelsels en regentuinen.

Het creëren van een nieuwe afdeling is geen geringe taak, maar de voordelen van de afdeling kunnen opwegen tegen de kosten. We onderzoeken de mogelijke voordelen als de afdeling niet alleen een commissaris, adviesraad duurzaamheid, en interagency groen team, maar ook werkgroepen tussen instanties gericht op monitoring en evaluatie, duurzaamheid van het milieu, en de klimaatcrisis. De klimaat-noodgroep zou de nadruk leggen op projecten die klimaatadaptatiestrategieën voor de stad ontwikkelen. Een permanente afdeling zou meer geneigd zijn om de inspanningen voor het koolstofvrij maken van de stad op te voeren, die momenteel wordt nagestreefd door het Office of Sustainability.

Burgers hebben tijdens hoorzittingen gevraagd dat deze afdeling verantwoordelijk wordt gehouden voor de projecten die zij onderneemt, en transparant blijven over de voortgang ervan. Momenteel, de burgemeesters Offices of Sustainability and Resiliency verspreiden alleen informatie van de afdeling naar buiten toe aan het publiek. Ons workshopteam stelt voor dat de nieuwe afdeling informatie op twee manieren zou kunnen verspreiden:een, van de afdeling tot de burgers, en de andere van burgers naar de afdeling. Voor meer communicatie kan een burgerportaal worden gecreëerd via een website of hotline. Dit zou de bewoners die in frontliniegemeenschappen wonen die kwetsbaar zijn voor zeespiegelstijging en gezondheidsrisico's door hittegolven en overlopen van rioleringen, beter beschermen.

Ons workshopteam koos ervoor om over dit wetsvoorstel te schrijven om meer politieke steun te krijgen voor wat de komende jaren een onschatbare afdeling voor de stad zou kunnen zijn.

New York City heeft de unieke kans om een ​​pad te banen naar het vestigen van stedelijke centra als knooppunten voor klimaatstrategie. Een afdeling zoals die wordt voorgesteld, zou de eerste in zijn soort zijn in elke stad ter wereld. Het zou een signaal zijn naar de huidige federale administratie dat lokale overheden en hun burgers niet werkeloos zullen toekijken terwijl het land gedwongen wordt zich terug te trekken uit het klimaatakkoord van Parijs.

Het wetsvoorstel wacht momenteel op de definitieve stemming in de gemeenteraad van New York. Raadslid Costa Constantinides, de voorzitter van het Comité voor Milieubescherming binnen de Raad van New York City, introduceerde het in een poging om permanent een afdeling op te richten die de klimaatverandering voor de komende jaren zou bestrijden. Het is de hoop van ons team dat onze academische analyse van de programma's en functies van de afdeling zal helpen om dit te bereiken. Bewoners kunnen meer informatie vinden over het wetsvoorstel, inclusief de volledige tekst van het wetsvoorstel, hier.

Dit verhaal is opnieuw gepubliceerd met dank aan Earth Institute, Columbia University http://blogs.ei.columbia.edu.