Klimaatwetenschappers zeggen dat een interne memo van het Amerikaanse Environmental Protection Agency over hoe functionarissen met het publiek moeten praten over het broeikaseffect niet de realiteit weerspiegelt.

Het public affairs-bureau van EPA heeft "een reeks gesprekspunten over klimaatverandering" uitgebracht om het bureau te helpen een consistente boodschap te hebben, meldde de Huffington Post deze week.

De Associated Press, die ook de memo kreeg, contact opgenomen met 15 klimaatwetenschappers. Ze zeiden allemaal dat EPA niet nauwkeurig de mate van kennis weergaf die onderzoekers weten over klimaatverandering en de rol van de mensheid. Al decenia, wetenschappers hebben gezegd dat de verbranding van fossiele brandstoffen de uitstoot van broeikasgassen doet toenemen, zoals koolstofdioxide, die warmte vasthouden en het klimaat van de planeet op vele manieren veranderen.

EPA verdedigde de memo.

DE MEMO

"Menselijke activiteit heeft op de een of andere manier invloed op ons veranderende klimaat. Het vermogen om met precisie de mate en omvang van die impact te meten, en wat eraan te doen, zijn onderworpen aan voortdurende discussie en dialoog."

DE WETENSCHAP

"Om te zeggen dat 'menselijke activiteit op de een of andere manier invloed heeft op ons veranderende klimaat', is analoog aan zeggen dat de Duitsers 'op de een of andere manier' betrokken waren bij WO II, "David Titley, een professor meteorologie aan de Pennsylvania State University en gepensioneerd admiraal van de Amerikaanse marine, zei in een e-mail.

De EPA-memo is in tegenspraak met een federaal wetenschappelijk rapport van november 2017, ondertekend door 13 overheidsinstanties, inclusief de EPA. Dat rapport zegt dat de wereld sinds 1950 1,2 graden (0,65 graden Celsius) is opgewarmd en dat de waarschijnlijke menselijke bijdrage hieraan tussen de 92 en 123 procent lag.

Het is meer dan 100 procent aan de ene kant, omdat sommige natuurlijke krachten - zoals vulkanen en de baancyclus - werken om de aarde af te koelen, maar worden overweldigd door de effecten van broeikasgassen, zei studie co-auteur Katharine Hayhoe van Texas Tech.

Hooi, een van de wetenschappers die kritiek had op de EPA-memo, zei dat het debat nu meer gaat over de vraag of de rol van de mensheid slechts dicht bij 100 procent van de opwarming is of dat het veel meer is en de natuurlijke afkoeling compenseert.

DE MEMO

"Hoewel er uitgebreid onderzoek is gedaan en een groot aantal gepubliceerde rapporten over klimaatverandering, er blijven duidelijke lacunes bestaan, waaronder ons begrip van de rol van menselijke activiteit en wat we eraan kunnen doen."

DE WETENSCHAP

Twee wetenschappers, Jonathan Overpeck, decaan van milieuwetenschappen aan de Universiteit van Michigan, en Michael Oppenheimer van de Princeton University beschreven elk het idee van hiaten in wetenschappelijke kennis als 'ronduit verkeerd'. Wetenschappers zeiden dat er enkele details zijn die niet volledig bekend zijn, maar geen hiaten in kennis over de oorzaak van het probleem en de rol van de mensheid.

"Suggereren dat er nog hiaten zijn in ons begrip van de rol van menselijke activiteit en mogelijke oplossingen voor het probleem, is valse gelijkwaardigheid op zijn best, " zei Kathie Dello, een klimaatwetenschapper van de Oregon State University. "We weten dat wij het zijn en we weten wat we eraan moeten doen."

Gevraagd naar bronnen voor de bewering van het bureau dat de bijdrage van door de mens veroorzaakte koolstofemissies aan klimaatverandering onzeker is, EPA-woordvoerster Enesta Jones gaf deze verklaring af:

"De gespreksonderwerpen zijn ontwikkeld door het Office of Public Affairs. Het werk van het Agentschap op het gebied van klimaatadaptatie gaat verder onder leiding van Dr. (Joel) Scheraga."

© 2018 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.