In één generatie, het klimaat dat in veel Noord-Amerikaanse steden wordt ervaren, zal naar verwachting veranderen in dat van locaties op honderden kilometers afstand - of in een nieuw klimaat dat anders is dan in Noord-Amerika vandaag de dag.

Een nieuwe studie en interactieve webapplicatie hebben tot doel het publiek te helpen begrijpen hoe klimaatverandering de levens zal beïnvloeden van mensen die in stedelijke gebieden van de Verenigde Staten en Canada wonen. Deze nieuwe klimaatanalyses matchen het verwachte toekomstige klimaat in elke stad met het huidige klimaat van een andere locatie, een herkenbaar beeld geven van wat er waarschijnlijk in de winkel ligt.

"Bij de huidige hoge uitstoot zal de gemiddelde stadsbewoner meer dan 500 mijl naar het zuiden moeten rijden om een ​​klimaat te vinden zoals verwacht in hun thuisstad tegen 2080, " zei studie auteur Matt Fitzpatrick van de University of Maryland Center for Environmental Science. "Niet alleen is het klimaat aan het veranderen, maar klimaten die momenteel niet in Noord-Amerika bestaan, zullen in veel stedelijke gebieden voorkomen."

Uit de studie bleek dat tegen de jaren 2080, zelfs als er beperkingen worden gesteld aan de uitstoot, het klimaat van Noord-Amerikaanse stedelijke gebieden zal aanzienlijk anders aanvoelen, en in veel gevallen totaal anders dan de hedendaagse klimaten die overal op het westelijk halfrond ten noorden van de evenaar te vinden zijn.

Als de uitstoot de hele 21e eeuw onverminderd doorgaat, het klimaat van Noord-Amerikaanse stedelijke gebieden zal gemiddeld, het meest zoals het hedendaagse klimaat van locaties op ongeveer 500 mijl afstand en voornamelijk naar het zuiden. In het oosten van de VS, bijna alle stedelijke gebieden, inclusief Boston, New York, en Philadelphia, zal het meest lijken op de hedendaagse klimaten in het zuiden en zuidwesten. De klimaten van de meeste stedelijke gebieden in de centrale en westelijke VS zullen het meest lijken op de hedendaagse klimaten in het zuiden of zuidoosten.

"Tijdens het leven van de kinderen die nu leven, het klimaat van veel regio's zal naar verwachting veranderen van het vertrouwde naar omstandigheden die niet op dezelfde plaats door hun ouders worden ervaren, grootouders, of misschien elke generatie in millennia, "zei Fitzpatrick. "Veel steden zouden een klimaat kunnen ervaren zonder een modern equivalent in Noord-Amerika."

Het klimaat van steden in het noordoosten zal meer lijken op de vochtige subtropische klimaten die tegenwoordig typisch zijn voor delen van het Midwesten of het zuidoosten van de VS - warmer en natter in alle seizoenen. Bijvoorbeeld, tenzij we actie ondernemen om de uitstoot te verminderen, Washington, D.C. zal meer op het noorden van Mississippi lijken. De klimaten van westerse steden zullen naar verwachting meer gaan lijken op die van de woestijn in het zuidwesten of het zuiden van Californië - warmer in alle seizoenen, met veranderingen in de hoeveelheid en seizoensverdeling van neerslag. Het klimaat van San Francisco zal lijken op dat van Los Angeles. New York zal meer aanvoelen als het noorden van Arkansas.

Wetenschappers analyseerden 540 stedelijke gebieden met ongeveer 250 miljoen inwoners in de Verenigde Staten en Canada. Voor elk stedelijk gebied, ze brachten de overeenkomst in kaart tussen het toekomstige klimaat van die stad dat tegen 2080 wordt verwacht en het hedendaagse klimaat op het westelijk halfrond ten noorden van de evenaar met behulp van 12 klimaatmaten, inclusief minimum en maximum temperatuur en neerslag gedurende de vier seizoenen.

De studie bracht ook klimaatverschillen in kaart onder twee emissietrajecten:niet-gelimiteerde emissies (RCP8.5), het scenario dat het meest in overeenstemming is met wat mag worden verwacht gezien het huidige beleid en de snelheid van wereldwijde actie, en gemitigeerde emissies (RCP4.5), die ervan uitgaat dat er beleid wordt ingevoerd om de uitstoot te beperken, zoals de Overeenkomst van Parijs.

Klimaatanaloge mapping is een statistische techniek die overeenkomt met het verwachte toekomstige klimaat op één locatie:uw woonplaats, bijvoorbeeld - met het huidige klimaat van een andere bekende locatie om een ​​plaatsgebonden begrip van klimaatverandering te bieden. De combinatie van klimaatkartering met de interactieve webapplicatie biedt een krachtig hulpmiddel om te communiceren hoe klimaatverandering het leven van een groot deel van de bevolking van de Verenigde Staten en Canada kan beïnvloeden.

"We kunnen deze techniek gebruiken om een ​​toekomstige voorspelling te vertalen naar iets dat we beter kunnen conceptualiseren en koppelen aan onze eigen ervaringen, " zei Fitzpatrick. "Ik hoop dat mensen dat 'wauw'-moment hebben, en het dringt voor het eerst door in de omvang van de veranderingen die we in een enkele generatie verwachten."

Zoek in de interactieve klimaatkaart voor uw locatie op http://www.umces.edu/futureurbanclimates.

De krant, "Hedendaagse klimatologische analogen voor 540 Noord-Amerikaanse stedelijke gebieden in de late 21e eeuw, " door Matt Fitzpatrick van het University of Maryland Center for Environmental Science en Robert Dunn van North Carolina State University, is gepubliceerd in Natuurcommunicatie op 12 februari.