Recent onderzoek van de Universiteit van Alberta onthult hoe visserijpraktijken zoals trawlvisserij de gezondheid kunnen beïnvloeden van sponzen die werken als natuurlijke waterfilters.

Bioloog Sally Leys en collega's keken naar de moeilijkheid waarmee diepwatersponzen worden geconfronteerd om te leven in water dat is verontreinigd met gesuspendeerd sediment.

Sponzen filteren constant het water waarin ze leven, zich voeden met bacteriën en de waterkwaliteit verbeteren, Leys legde uit, eraan toevoegend dat ze een sponsrif kent dat zo dicht is dat het elke dag 170 meter waterkolom filtert.

Maar wanneer water sediment heeft gesuspendeerd, een spons worstelt om het te filteren.

"Het hoest en het hoest en het hoest totdat het alles eruit heeft gegooid, " zei Ley, die al meer dan 20 jaar sponzen bestudeert.

De nieuwe studie, uitgevoerd bij het Fraser Ridge-sponsrif in de Georgia Strait in British Columbia, levert het eerste bewijs van de reactie van de sponzen op gesuspendeerd sediment in zijn natuurlijke omgeving. Het onderzoek geeft aan dat, in een omgeving met gesuspendeerd sediment, sponzen stoppen met het filteren van water, met andere woorden, stoppen met eten - om te voorkomen dat ze zichzelf schaden. Maar langdurig gebrek aan voeding resulteert waarschijnlijk ook in een slechte gezondheid voor sponzen, merkte Ley op.

Samen met het filteren van water, sponzen zijn een voedselbron voor vissen en andere zeedieren, en ze geven ammoniak af dat fungeert als meststof voor plankton. Sponzen bieden ook een leefgebied voor andere dieren die hun intrek nemen in hun hoeken en gaten.

"Het is een heel kaal, ongezonde plek zonder dit soort habitat, "zei Leys. "Waar goed water stroomt, er moeten sponzen zijn."

De krant, "Suspended Sediment Oorzaken Voedingsstroom Arrestaties in situ in de glazen spons Aphrocalistes vastus, " werd vorige maand gepubliceerd in Marine Milieuonderzoek .