Een tropische storm, ook wel een tropische cycloon genoemd, is een storm die in de warmere seizoenen in de oceaan ontstaat en wordt gekenmerkt door hoge, vaak destructieve winden. Een orkaan wordt ook beschouwd als een soort tropische cycloon, maar met veel hogere windsnelheden. Omdat tropische stormen optreden wanneer oceaanwater snel verdampt, beginnen ze altijd in een oceaan en kunnen ze zich naar het land verplaatsen zodra ze zijn ontwikkeld. Het begrijpen van de kenmerken van een tropische cycloon begint met begrijpen hoe en waarom ze zich vormen.
Ontwikkeling

Een tropische storm ontwikkelt zich tijdens de warme seizoenen wanneer de druk van de verdampende zeeën gepaard gaat met koele lucht uit de atmosfeer. In combinatie met lage en hoge drukken, beginnen de wolken te circuleren en bewegen van het oppervlak van de zee naar de atmosfeer, waardoor de karakteristieke spiraalvormige vorm van de tropische storm ontstaat. Tropische stormen kunnen zich zeer snel ontwikkelen, omdat verdampt water wind naar de oppervlakte van de oceaan duwt, waardoor verdamping en groei wordt versneld. Zodra de storm windsnelheden van 38 mph bereikt, wordt de storm officieel een tropische cycloon genoemd, volgens het Caribisch Instituut voor Meteorologie en Hydrologie.
Seizoenen

Tropische stormen in de Atlantische Oceaan vinden meestal plaats tussen juni en November maar kan nog steeds buiten deze data verschijnen, volgens het Atlantische Oceanografische en Meteorologische Laboratorium. De stormen zijn het meest waarschijnlijk tijdens deze tijden omdat warme zomerlucht ervoor zorgt dat oceaanwater verdampt en wolken creëert, en uiteindelijk als dit proces doorgaat, ontwikkelt de storm zich tot een tropische cycloon. Vanwege dit proces hebben warmere gebieden in de buurt van oceanen meer kans op tropische stormen.
Winden

Na de eerste ontwikkeling van een tropische storm bepalen windsnelheden de ernst en het type tropische storm. De zwaarste tropische storm kan volgens de National Oceanic and Atmospheric Administration tot 78 mph hebben. De circulatie van hoge en lage druk zorgt ervoor dat de hoge winden en windsnelheid snel aantrekken, waardoor meteorologen vaak verrast worden. De snelle winden staan bekend als het meest destructieve deel van tropische stormen, hoewel zware regenval en onweer de wind kunnen vergezellen. Een tropische storm wordt een "cycloon" genoemd wanneer het windsnelheden heeft tussen 38 mph en 73 mph, en het wordt een "orkaan" genoemd wanneer de windsnelheden 73 mph overschrijden.
Voorspellingen

Tropische stormen zijn moeilijk te voorspellen omdat ze beginnen in de oceaan, die niet zo zwaar wordt bewaakt als land, en omdat er verwarring bestaat over de fysica van de ontwikkeling van tropische stormen. Weerorganisaties blijven onderzoek doen naar gebieden die gevoelig zijn voor tropische stormen in de hoop op een betere voorbereiding op mogelijke gevaren of schade, en redenen voor de ontwikkeling van de stormen worden nog steeds besproken door wetenschappers.