De opwarming van de aarde kan worden beperkt tot 1,5°C door ongekende verbeteringen in de energie-efficiëntie van dagelijkse activiteiten, volgens nieuw onderzoek van een internationaal team van wetenschappers van IIASA.

Een nieuwe studie gepubliceerd in Natuur Energie laat zien dat dramatische transformaties in de manier waarop we ons verplaatsen, onze huizen verwarmen en koelen, en het kopen en gebruiken van apparaten en apparaten in onze steden kan de levensstandaard in het zuiden van de wereld verhogen om te voldoen aan de VN-doelstellingen voor duurzame ontwikkeling en tegelijkertijd binnen de 1,5 ° C-doelstelling te blijven die is vastgelegd in de 2015-overeenkomst van Parijs. Een betere levensstandaard voor iedereen hoeft niet gepaard te gaan met een grote toename van de energievraag ten koste van het mondiale milieu.

De studie is ook de eerste ooit die laat zien hoe de 1,5°C-doelstelling kan worden bereikt zonder te vertrouwen op onbewezen technologieën zoals bio-energie met koolstofafvang en -opslag (CCS) die koolstofdioxide uit de atmosfeer haalt en begraaft.

Arnulf Grubler, hoofdauteur van de studie en waarnemend programmadirecteur van IIASA, zegt, "Onze analyse laat zien hoe een reeks nieuwe sociale, gedrags- en technologische innovaties, gecombineerd met krachtige beleidsondersteuning voor energie-efficiëntie en koolstofarme ontwikkeling, kan helpen het historische traject van de steeds stijgende vraag naar energie om te keren."

Studie co-auteur Charlie Wilson, van IIASA en ook het Tyndall Center for Climate Change Research aan de Universiteit van East Anglia, VK, voegt toe:"Een snelle inkrimping van het wereldwijde energiesysteem tussen nu en 2050 maakt het veel haalbaarder om over te stappen van fossiele brandstoffen naar hernieuwbare energiebronnen en elektriciteit om in ontwikkelingsbehoeften te voorzien en tegelijkertijd de gevolgen van klimaatverandering te beperken."

Het team onderzocht een breed scala aan innovaties aan de rand van de huidige markten die zouden kunnen helpen de uitstoot te verminderen als ze mainstream zouden worden. Op basis van gedetailleerde studies over energiegebruik in vervoer, in huizen en kantoren, en bij de vervaardiging van consumptiegoederen, ze vonden bewijs van een twee- tot viervoudige vermindering van de hoeveelheid energie die nodig is om mensen en goederen te verplaatsen, comfort bieden in gebouwen, en om te voorzien in de materiële behoeften van groeiende bevolkingen, vooral in het mondiale Zuiden.

Ze identificeerden een aantal belangrijke innovaties, bijvoorbeeld, gedeelde en 'on-demand' vloten van energiezuinigere elektrische voertuigen met een grotere bezettingsgraad kunnen de wereldwijde vraag naar energie voor transport tegen 2050 met 60 procent verminderen en tegelijkertijd het aantal voertuigen op de weg verminderen. Enkele digitale apparaten zoals smartphones met een breed scala aan functies, gecombineerd met de voorkeuren van jongere generaties om toegang te krijgen tot diensten in plaats van goederen te bezitten, kunnen de anders explosieve groei van de wereldwijde energievraag beperken tot slechts 15 procent in 2050 voor een digitale economie met meer dan twee keer zoveel aantal apparaten dan er nu in gebruik zijn.

Strenge normen voor de energieprestatie van zowel nieuwbouw als renovatie van bestaande gebouwen kunnen de energievraag voor verwarming en koeling tegen 2050 met 75 procent verminderen. overschakelen naar een gezonder voedingspatroon met minder rood vlees maar een vergelijkbare calorie-inname kan de uitstoot van de landbouw aanzienlijk verminderen, terwijl het bosareaal tegen 2050 gelijk is aan de grootte van Italië en Bangladesh samen.

"Veranderingen in de manier waarop wij als eindgebruikers van energie ons dagelijks leven leiden, hebben een domino-effect op de manier waarop goederen worden vervaardigd en vervoerd, kantoren en winkelcentra worden gebouwd, en er wordt voedsel verbouwd. Wij als energiegebruikers bepalen uiteindelijk het potentieel voor het transformeren van ons energiesysteem om de klimaatdoelstellingen te halen, ’ zegt Grubler.

Uit de studie bleek dat als de totale wereldwijde vraag naar energie tegen 2050 met 40 procent is verminderd, met een sterke nadruk op elektrificatie, het huidige tempo van het gebruik van hernieuwbare energie dat in de toekomst wordt geprojecteerd, zou ruimschoots kunnen voldoen aan de energiebehoeften van de wereld zonder te hoeven vertrouwen op onbewezen technologieën zoals CCS om de uitstoot van broeikasgassen door de verbranding van fossiele brandstoffen of plantaardig materiaal op te vangen en op te slaan.

"Ons scenario laat niet alleen zien hoe we de klimaatdoelstelling van 1,5°C kunnen halen op basis van bewijs van wat al mogelijk is, het laat ook zien hoe deze dramatische ommekeer in mondiale emissietrends een breed scala aan ontwikkelingsdoelstellingen in het mondiale Zuiden ondersteunt, van een stijgende levensstandaard tot schonere lucht en een betere gezondheid, ", zegt Wilson.

Echter, het team benadrukt dat het realiseren van dit scenario ongekende inspanningen van beleidsmakers vereist om de normen aan te scherpen, door bedrijven om koolstofarme innovaties te ontwikkelen en uit te rollen, en door individuen en huishoudens om nieuwe vormen van activiteit in hun dagelijks leven in te bedden.

"De wereldwijde gemeenschap, van wereldleiders en multinationale ondernemingen tot individuele consumenten en burgers, moet samenwerken om gevaarlijke klimaatverandering te voorkomen en tegelijkertijd het menselijk welzijn te verbeteren. Ons scenario biedt een routekaart voor hoe dit kan worden bereikt, ’ zegt Grubler.