Stof dat in de noordelijke Stille Oceaan blies, zou kunnen helpen verklaren waarom het klimaat op aarde 2,7 miljoen jaar geleden afkoelde. volgens een nieuwe studie gepubliceerd in het tijdschrift wetenschappelijke vooruitgang .

Een van de co-auteurs was Alex Pullen, een assistent-professor milieutechniek en aardwetenschappen aan de Clemson University.

"Waarom het verleden bestuderen? Het is een geweldige voorspeller van de toekomst, " zei hij. "De bevindingen van deze studie waren zowel interessant als zeer onverwacht."

Onderzoekers waren geïnteresseerd in stof, want als het van het land de oceaan in blaast, het ijzer erin bemest het water zoals boeren hun velden doen. Door fotosynthese, kleine organismen die in het oppervlaktewater van de oceaan leven, halen koolstofdioxide uit de atmosfeer, wat meestal lagere temperaturen betekent.

De grootste verrassing in het onderzoek was dat neerslag, in plaats van droogte, was de belangrijkste factor voor het toevoegen van Oost-Aziatisch stof aan de atmosfeer en oceanen in de aanloop naar de oude klimaatverandering, zei Pullen.

Het lijkt misschien contra-intuïtief, hij zei, omdat "de meeste mensen stofuitstoot associëren met droogte en woestijnen, niet met neerslag."

Maar onderzoekers denken dat ze een idee hebben van wat er is gebeurd.

De moessonneerslag nam toe, en de toename veroorzaakte erosie langs het Tibetaanse plateau en lager gelegen gebieden in de buurt in wat tegenwoordig China is, onderzoekers gevonden. Wind voerde het relatief losse sediment naar de Noordelijke Stille Oceaan, waar het waarschijnlijk de fotosynthese heeft gestimuleerd.

Het onderzoek richtte zich op een tijd die een verandering markeerde tussen een periode van hoge koolstofdioxidegehalten in de atmosfeer vergelijkbaar met de moderne tijd en veel lagere niveaus vergelijkbaar met de periode vóór de industriële revolutie, zei Pullen.

Het onderzoek helpt verklaren waardoor de aarde in de glaciale en interglaciale perioden terechtkwam die sindsdien hebben gedomineerd, hij zei.

Maar de bevindingen suggereren niet dat mensen niet de haak zijn op de opwarming van de aarde, zei Pullen.

Onderzoekers handelden in geologische tijd - miljoenen jaren - en het geologische record is niet altijd gedetailleerd genoeg om te weerspiegelen wat er in een tijdsbestek van een paar honderd jaar zou kunnen zijn gebeurd. hij zei. Dat zou genoeg zijn om de ijskappen te doen smelten en eilanden en kustlijnen onder water te zetten, zei Pullen.

Het toekomstige klimaat zou eruit kunnen zien als het Plioceen-tijdperk, wat 5,3 miljoen tot 2,5 miljoen jaar geleden was, zei Pullen, wie is een geoloog.

"Nu moeten we gewoon uitzoeken hoe het Plioceen er overal op aarde uitzag, " zei hij. "Dat wordt moeilijk omdat de Plioceen rockplaat niet overal bestaat. Maar we moeten zoveel mogelijk informatie uit het Plioceen verzamelen om klimaatmodellen te verbeteren en een beter begrip te krijgen van wat onze toekomst te wachten staat."

De studie was een internationale samenwerking tussen Junsheng Nie, Wenbin Peng, en Zhao Wang van de Lanzhou University in China; Getrokken; en Carmala N. Garzione van de Universiteit van Rochester.

De bevindingen van het team zijn ontleend aan gedetailleerde analyse van sedimentair gesteente op het Chinese Löss-plateau, een gebied in Oost-China dat al minstens 8 miljoen jaar stof verzamelt.

David Vrijman, voorzitter van Clemson's Department of Environmental Engineering and Earth Sciences, feliciteerde Pullen en het team met hun werk.

"Publiceren in wetenschappelijke vooruitgang is een belangrijke prestatie, "zei hij. "Dr. Pullen helpt de afdeling positief onder de aandacht te brengen, het versterken van onze reputatie voor uitstekend onderzoek."

Het artikel is getiteld, "Pre-Quataire ontkoppeling tussen Aziatische verdroging en hoge stofophoping."