Hoe bossen in Panama en elders groeien, afwijzen, en herstel beïnvloedt het kooldioxidegehalte in de atmosfeer en het welzijn van de mens. Wetenschappers onderzoeken of computermodellen van deze bossen kunnen worden verbeterd door rekening te houden met de hoeveelheid fosfor die in de bomen wordt aangetroffen. Fosfor is een belangrijke voedingsstof die vooral belangrijk is in tropische bossen. Het team analyseerde de bladeren van de bovenste bladeren van 144 bomen op twee locaties in Panama. De vindplaatsen verschilden in soortensamenstelling, regenval, en bodemvruchtbaarheid. Ze ontdekten dat fosfor een nuttige voorspeller was van fotosynthese, hoewel verbeteringen ten opzichte van bestaande modellen bescheiden waren.

Wetenschappers moeten nauwkeurig voorspellen hoe bossen zullen reageren op een veranderende atmosfeer en klimaat. Deze studie toont aan dat modellen die fotosynthese voorspellen, worden verbeterd door fosforgegevens te beschouwen, het verstrekken van een strategie voor het verbeteren van tropische bosmodellen. Dit onderzoek moet ten goede komen aan studies van fosforbeperkte tropische bossen.

Terwijl tropische bossen slechts 7 procent van het aardoppervlak bedekken, ze zijn van vitaal belang voor het begrijpen van de wereldwijde circulatie van koolstofdioxide en water. Om te begrijpen hoe koolstofdioxide door de bomen in diverse tropische bossen kringelt, wetenschappers hebben nauwkeurige rekenmodellen nodig. In dit onderzoek, onderzoekers beschrijven de fotosynthetische parameters en bladgebaseerde nutriëntenconcentraties van twee tropische bossen in Panama. specifiek, het team concentreerde zich op de voedingsstof fosfor en de invloed ervan op fotosynthese als een belangrijk onderdeel van de productiviteit van tropische bossen. Om deze parameters te verkrijgen, ze verzamelden gasuitwisseling en nutriëntengehalte van bladeren van de bovenste kruin van 144 bomen van ten minste 65 soorten. De twee locaties verschilden in soortensamenstelling, regenval, en bodemvruchtbaarheid.

Het team ontdekte dat de relaties tussen fotosynthetische parameters en voedingsstoffen even sterk waren voor fosfor als voor stikstof en robuust waren voor alle omstandigheden en soorten. Het team ontdekte dat de fotosynthesemodellen die afhankelijk zijn van het bladstikstofgehalte bescheiden zouden worden verbeterd met de bladfosforgegevens. Echter, het toevoegen van de gegevens kan modellen ten goede komen om toekomstige omstandigheden te voorspellen in bossen waar fosfor beperkt is, vooral in combinatie met gegevens over bodem en andere milieuomstandigheden.