Een nieuwe studie door experts van vooraanstaande academische instellingen stelt vast dat een EPA-kosten-batenanalyse van de Mercury en Air Toxics Standards "ernstig gebrekkig" is. De auteurs beweren dat de analyse geen rekening houdt met de voordelen voor de volksgezondheid, recente wetenschappelijke bevindingen en transformatieve veranderingen in de elektrische sector in de afgelopen tien jaar. De analyse in kwestie werd gebruikt om een ​​voorgestelde terugdraaiing te rechtvaardigen die kwikregelgeving kwetsbaar zou maken voor juridische uitdagingen.

hun artikel, gepubliceerd in Wetenschap , constateert diepe tekortkomingen in de kosten-batenanalyse van het Amerikaanse Environmental Protection Agency (EPA) ter ondersteuning van een voorgestelde regel met betrekking tot de regulering van gevaarlijke luchtvervuiling door kolengestookte elektriciteitscentrales. De analyse maakt deel uit van de basis voor een regelgevingsvoorstel om de juridische onderbouwing van de Mercury and Air Toxics Standards (MATS) terug te draaien, waaraan elektriciteitscentrales sinds 2016 voldoen, waardoor de normen kwetsbaar blijven voor juridische uitdagingen.

Onderzoekers van Harvard, Yale, Claremont McKenna College, UC Berkeley, Georgetown en middelen voor de toekomst (RFF), beweren dat de EPA "wetenschappelijk bewijs negeert, economische beste praktijken, en zijn eigen begeleiding' in de nieuwe analyse. De auteurs beweren dat EPA 'het beter kan en moet doen'.

"De nieuwe analyse van de EPA van de kosten en baten van de MATS-regel is duidelijk onvoldoende. Het houdt geen rekening met de vooruitgang in ons begrip van de negatieve gezondheidseffecten van kwik en veranderingen in de elektriciteitsopwekking sinds 2011, die hebben geleid tot veel lagere nalevingskosten dan oorspronkelijk werd verwacht, " zegt RFF Senior Fellow Karen Palmer, een co-auteur op het papier. "En, het verwerpt een hele categorie voordelen."

De auteurs wijzen op de volgende tekortkomingen in de analyse van EPA:

• Het negeert economisch significante maar indirecte voordelen voor de volksgezondheid, of "bijkomende voordelen, " op een manier die niet strookt met de economische fundamenten. De verwachte voordelen van het verminderen van de vervuiling door fijnstof met $ 33-90 miljard per jaar overtreffen gemakkelijk de verwachte kosten van $ 9,6 miljard volgens de oorspronkelijke 2011-analyse van de MATS-regel door EPA.
• Het houdt geen rekening met recente wetenschap die belangrijke bronnen van directe gezondheidsvoordelen identificeert door het verminderen van kwikemissies, zoals minder hartaanvallen.
• Het negeert transformatieve veranderingen in de structuur en activiteiten van de elektriciteitssector in de afgelopen tien jaar. Verschuivingen van steenkool naar aardgas en hernieuwbare bronnen, inclusief wind- en zonne-energie, voor elektriciteitsopwekking is het aantal elektriciteitscentrales dat apparatuur voor verontreinigingsbeheersing moet installeren, verminderd. De investering in verontreinigingsbeheersing is ongeveer de helft van wat in 2011 werd geraamd.

"Als het definitief is, de nieuwe regel zal de verdere implementatie van MATS ondermijnen en een zorgwekkend precedent scheppen voor het gebruik van vergelijkbare ongepaste analyses bij de evaluatie van andere regelgeving, ', stellen de auteurs.