(Phys.org) — 's Werelds krachtigste microscoop, die zich bevindt in een speciaal gebouwde kamer aan de Universiteit van Victoria, is nu volledig gemonteerd en getest, en heeft een reeks wetenschappers en bedrijven die het graag willen gebruiken.

De zeven ton, 4,5 meter hoge scanning-transmissie-elektronenholografiemicroscoop (STEHM), de eerste dergelijke microscoop in zijn soort ter wereld, kwam vorig jaar in delen naar de universiteit, . Een team van Hitachi, die de ultrahoge resolutie construeerde, ultrastabiel instrument, besteedde een jaar aan de nauwgezette montage van de STEHM in een zorgvuldig gecontroleerd laboratorium in de kelder van het Bob Wright Centre.

Het wachten was het waard, zegt Rodney Haring, een professor in werktuigbouwkunde en directeur van UVic's Advanced Microscopy Facility.

Met montage compleet, Onlangs konden Herring en zijn team de microscoop eindelijk testen. Ze zeggen dat de resultaten het begin zijn van een nieuw tijdperk in wetenschappelijk onderzoek.

"De STEHM zal worden gebruikt door lokale, regionaal, nationale en internationale wetenschappers en ingenieurs voor een overvloed aan onderzoeksprojecten die relevant zijn voor de vooruitgang van de mensheid, ', zegt Haring. 'Hierdoor kunnen we de onzichtbare wereld zien.'

Haring bekeek goudatomen door de microscoop met een resolutie van 35 picometer. Een picometer is een biljoenste van een meter. Deze resolutie is veel beter dan de vorige beste afbeelding met een resolutie van 49 picometer, genomen in het Lawrence Berkley National Laboratory in Californië, en is ongeveer 20 miljoen keer menselijk zicht.

Met de STEHM kunnen onderzoekers de atomen zien op een manier die nooit eerder mogelijk was. Het heeft volledige analytische mogelijkheden die de typen en het aantal of aanwezige elementen kunnen bepalen, en camera's met een hoge resolutie voor het verzamelen van gegevens.

Het zal worden gebruikt door onderzoekers van vele wetenschappelijke en technische disciplines voor projecten die kennis vereisen van structuren op kleine atomaire schaal (nanowetenschap) en nanotechnologie. Dr. Vincenzo Grillo van het Istituto Nanoscienze Consiglio Nazionale Delle Ricerche in Modena zal later deze maand de eerste gastonderzoeker zijn.

Ook lokale wetenschappers en bedrijven maken er graag gebruik van. Ned Djilali, een UVic-hoogleraar werktuigbouwkunde, werkt samen met de National Research Council, Ballard Power Systems in Vancouver en Mercedes-Benz over brandstofcelonderzoek. De STEHM "opent geheel nieuwe mogelijkheden" in brandstofceltechnologie, zegt Djilali.

Redlen-technologieën, een lokaal bedrijf dat halfgeleiderstralingsdetectoren met hoge resolutie produceert die worden gebruikt voor zaken als nucleaire cardiologie, CT-scan, bagage scannen en detectie van vuile bommen, heeft gewacht op de opening van de STEHM voor het onderzoek en de ontwikkeling van het bedrijf.

De STEHM-microscoop wordt ondersteund door $ 9,2 miljoen aan financiering van de regering van Canada via de Canadian Foundation for Innovation, het BC Kennisontwikkelingsfonds en UVic, evenals aanzienlijke steun in natura van Hitachi.