De overgrote meerderheid van de door de staat gereguleerde dammen van Hawaï wordt beschouwd als een "hoog gevaarpotentieel, " volgens een infrastructuurrapport 2017 van de American Society of Civil Engineers.

Een van de 124 dammen met die classificatie is er een in Honolulu die donderdag een evacuatiewaarschuwing veroorzaakte te midden van zware regenval. Later op de dag, ambtenaren zeiden dat het eeuwenoude reservoir niet direct gevaar liep in te storten.

Hawaii heeft 132 door de staat gereguleerde dammen.

Het gevaarpotentieel is geen indicatie van de toestand van een dam, maar de gevolgen als het zou mislukken, zouden doden of aanzienlijke materiële schade zijn, zei Mark Ogden, een lid van de rapportagecommissie en een technisch specialist bij de Vereniging van State Dam Safety Officials.

"Onze dammen verouderen en verslechteren, terwijl de stroomafwaartse populaties toenemen, "De vereniging zei in een rapport over de veiligheid van dammen in Hawaii. "Duizenden Amerikaanse dammen kunnen mislukken met tragische gevolgen."

De laatste keer dat er een fatale dambreuk was in Hawaï was in 2006, toen zeven mensen omkwamen nadat de Ka Loko-dam op het eiland Kauai instortte en honderden liters water naar beneden stroomden. Ogden zei voor zover hij weet dat dit de laatste fatale dambreuk in de Verenigde Staten is.

De wetgevende macht van Hawaï breidde het veiligheidsprogramma van de staat uit na de Ka Loko-doorbraak, zei Edwin Matusda, die aan het hoofd staat van het overstromingsbeheer- en damveiligheidsprogramma van Hawaï. In het infrastructuurrapport werd opgemerkt dat 98 procent van de door de staat gereguleerde dammen in Hawaï een noodactieplan hebben.

Werknemers zijn van plan om het hele weekend en naar behoefte water te blijven pompen uit de dam in Nuuanu, een woonwijk nabij het centrum van Honolulu, zei Kathleen Elliot-Pahinui, een woordvoerster van de Honolulu Board of Water Supply. De dam werd gebouwd in 1905.

Het waterpeil in de dam steeg 's nachts met 4 tot 5 voet (bijna 1,5 meter) toen zware regenval van een storm van woensdag tot donderdag 7,3 inch (18 centimeter) regen in het gebied dumpte.

De Raad van Watervoorziening, het bureau dat de dam beheert, genoemde plannen vragen om een ​​verplichte evacuatie als het water 30 centimeter onder de bovenkant van de dam komt.

Donderdagmiddag stond het water 1,52 meter onder de bovenkant van de dam. Het was ook 18 inch (45 centimeter) onder een overlaat. Gebieden stroomafwaarts zouden overstromen als water over de overlaat stroomt, zei Ernie Lau, hoofdingenieur van het bureau.

Het water stond vrijdag 1,98 meter onder de top, zei Elliot-Pahinui. "We hevelen altijd over om het waterpeil laag te houden... lang voordat er een storm losbarst, ' zei ze in een e-mail.

Vrijdagochtend viel er in het gebied af en toe regen. Meteorologen zeiden dat er de komende dagen buien zullen vallen, maar zware regenval is niet waarschijnlijk.

Er is niet veel dat kan worden gedaan om het aantal dammen met een hoog risico te verminderen, behalve ze te verwijderen, zei Matsuda. De opkomst van ontwikkeling stroomafwaarts van dammen is vooral waar in Honolulu, waar mensen op een klein eiland wonen.

Klimaatverandering is ook een punt van zorg.

"We merken dat de hydrologie op de eilanden begint te veranderen door klimaatverandering, en dus komt het steeds vaker voor dat je deze... regenval hebt, ' zei Matusda.

Sommige dammen worden aangepast om de overlaat te vergroten, hij zei.

Matsuda merkte op dat hoewel dammen grote gevaren kunnen hebben, ze zijn ook waardevolle hulpbronnen voor de eilanden, onder meer voor waterkracht en het opladen van watervoerende lagen.

De Nuuanu-dam werd gebouwd voor hydro-elektriciteit, maar het wordt momenteel nergens voor gebruikt, zei Elliot-Pahinui. Ambtenaren hopen het opnieuw te gebruiken als onderdeel van een hydro-elektrisch project, ze zei.

© 2018 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.