Professor Ricardo García-Mira is momenteel lid van het parlement van Spanje, en is de woordvoerder van de Commissie voor de studie van klimaatverandering. Hij is hoogleraar sociale en milieupsychologie aan de Universiteit van A Coruna, en een gasthoogleraar aan de IPR, evenals de voorzitter van de International Association for People-Environment Studies.

In de afgelopen decennia hebben we voldoende wetenschappelijk bewijs verzameld om aan te tonen dat onze hulpbronnenintensieve patronen en de daaruit voortvloeiende uitstoot van broeikasgassen (BKG) onvermijdelijk leiden tot een grotere schaarste aan hulpbronnen, een aanzienlijk verlies aan biodiversiteit en een klimaatverandering die nu al duidelijk desastreuze gevolgen heeft voor ons leven. De huidige productie- en consumptiepatronen zijn niet duurzaam en zijn nu al verantwoordelijk voor problemen die complex zijn om op te lossen en onderling verbonden zijn. Dit maakt het een prioriteit voor elke politieke leider om de meest geschikte manieren te vinden om een ​​nieuw scenario van ecologische transitie naar een duurzamer economisch model te introduceren.

De economische crisis heeft in veel delen van Europa tot een diepe recessie geleid en heeft de noodzaak onderstreept van een diepgaande transformatie van onze economische instellingen en regering in een intelligent, duurzame en inclusieve richting. Europa staat vandaag voor een uitdaging:naast het ontwikkelen van voldoende capaciteit om het welzijn te verbeteren, het bieden van fatsoenlijk werk, ongelijkheid verminderen, armoedebestrijding en behoud van de natuurlijke omgeving, het moet ook efficiënt en verantwoord omgaan met natuurlijke hulpbronnen. Het moet de economie koolstofarm maken en alternatieve levensstijlen bevorderen die minder afhankelijk zijn van koolstof.

Groei, consumptie en welzijn

De manieren van leven in het mondiale noorden, voortgekomen uit een toename van rijkdom, hebben geleid tot een intensieve consumptie van hulpbronnen die rechtstreeks van invloed zijn op de klimaatverandering – en ondanks het bewijs, waaruit blijkt dat materialisme een hoge prijs oplegt aan individuele welvaart, dergelijke consumptie is nog steeds ons referentiepunt voor wat welzijn is.

Klimaatverandering begint nu vragen op te roepen over de veronderstellingen waarop de huidige sociaal-economische groei wordt ondersteund. Het is algemeen bekend dat onze levensstijl niet lijkt te leiden tot de verwachte belofte van geluk of een rustiger leven. Integendeel, burgers ervaren steeds meer tijdsdruk, minder welzijn, en tegelijkertijd beseffen ze dat onze ecologische voetafdruk groter wordt en dat onze manier van leven onhoudbaar is.

Recente onderzoeken (bijv. Soper, 2007; Kasser &Sheldon, 2009; Kasser, 2011; Unanue et al., 2014) laten zien dat burgers van westerse landen een groeiend gevoel van ontevredenheid ervaren over de huidige consumentenlevensstijl en over het versnelde tempo van het moderne leven. Vandaar dat de vergelijking van economische consumptie met welvaart heeft geleid tot een dissociatie tussen economische groei en milieu-impact, met strategieën om de efficiëntie van hulpbronnen aan de aanbodzijde te verbeteren. Technologische vooruitgang en koolstofprijzen zijn beschouwd als belangrijke aspecten van de overgang naar een groene economie, en er zijn allerlei eco-efficiëntiestrategieën en -mechanismen ingevoerd om productieprocessen op te schonen en ecologischer en groener te maken. Echter, schonere productieprocessen hebben niet het verwachte effect opgeleverd. Liever, ze hebben geleid tot een stijging van de reële consumptie, waardoor de positieve effecten die rationeel van een schoner productieproces kunnen worden verwacht, teniet worden gedaan. Dit maakt duidelijk dat de actiestrategieën voor productieprocessen moeten worden aangevuld met veranderingen in consumptiepatronen en de vermindering van het verbruik van hulpbronnen, terwijl het een aanbod bevordert dat meer gericht is op alternatieve patronen.

Nieuwe scenario's van verbruiksvermindering

In heel Europa bestaat grote bezorgdheid over de mogelijke gevolgen van nieuwe scenario's voor consumptievermindering voor de economie, en hoe de veranderingen die deze scenario's teweegbrengen de werkgelegenheid en de verdeling ervan kunnen beïnvloeden; de balans tussen werk en vrije tijd; en, in het algemeen, alles wat een negatief effect heeft. Het is noodzakelijk om op de hoogte te zijn van deze nieuwe scenario's, samen met de voorwaarden, potentiëlen en obstakels zodat we onze prioriteiten kunnen identificeren en de nodige regelgevende processen en actieprotocollen kunnen ontwerpen. Dergelijke processen en protocollen zullen als basis dienen voor de transformatie van ons economisch systeem in het kader van de transitie naar een duurzamere samenleving, op weg naar een duurzamere levensstijl. Ze moeten ook voorstellen bevatten over de meest effectieve middelen om de groene transitie te ondersteunen en te versnellen, vooral op het gebied van energie, water, transport en mobiliteit (zie García-Mira et al., 2016), evenals in de energie-efficiëntie van gebouwen, landbouw- en bosbeleid. Het is dringend noodzakelijk dat we de impact evalueren die de introductie van stedelijke transformaties met oplossingen op basis van de natuur zou kunnen hebben op de aanpassing aan klimaatverandering, gezondheid, sociale cohesie en duurzame economische ontwikkeling. Dit houdt in dat er een groen belastingstelsel moet worden ingevoerd en dat stimuleringsprogramma's in staat zijn om een ​​constant proces van koolstofarm maken in de economie in stand te houden.

De Europese strategie:Duurzame levensstijlen en de groene economie

In 2009, de Europese Unie, in zijn inzet voor energie-efficiëntie en klimaatverandering, keurde het wetgevingspakket inzake energie en klimaat voor 2013-2020 goed, bestaande uit een reeks richtlijnen met specifieke doelstellingen om de energie-efficiëntie te verhogen en de emissies in productie en beheer te verminderen voor de horizon van 2020. In reactie op de aanbevelingen van het Intergouvernementeel Panel van deskundigen inzake klimaatverandering, de Europese Raad erkende dat in 2050 Europa en de ontwikkelde landen de uitstoot met ongeveer 80-95% zouden moeten hebben verminderd in vergelijking met de waarden van 1990, als we de stijging van de gemiddelde temperatuur onder de 2ºC willen houden, die samenvalt met de doelstelling van de Overeenkomst van Parijs van 2015. Als we de huidige trends analyseren, het is waarschijnlijk dat tegen de tijd dat de noodzakelijke veranderingen zijn aangebracht in onze technologische processen om de impact van klimaatverandering te verminderen en minder ontwikkelde landen te helpen de negatieve externe effecten waarmee ze te maken krijgen, te verzachten, we zullen nog lang niet op grote schaal een echt duurzame levensstijl aannemen.

Duurzaamheidsinitiatieven die de impact van klimaatverandering verzachten

Dit is het algemene panorama, als we de focus op het lokale niveau leggen, op meerdere plaatsen in Europa zijn er initiatieven die ruimtes openen voor een reeks ecologisch verantwoorde activiteiten (ecodorpen, steden in transitie, consumentencoöperaties en biologische voedselproductie, institutionele programma's voor het evenwicht tussen werk en privéleven, coöperaties met klimaat- en energiemodellen, duurzame textielproductie, enzovoort.), en die de kleinschaligheid van alternatieve economische modellen aantonen, zoals onderzoek in het kader van de Europa 2020-strategie en de Europese strategie voor hulpbronnenefficiëntie hebben aangetoond.

Dergelijk onderzoek analyseert verschillende duurzaamheidsinitiatieven in Europa (zie García-Mira en Dumitru, 2017) en laat zien dat, hoewel de collectieve reacties op de aanpak van klimaatverandering nog niet zijn geformuleerd, er is voldoende bewijs om ervoor te zorgen dat het mogelijk is om op weg te gaan naar een duurzamere economie. Dit is waar, ook al zouden de uitdagingen van gedragsverandering en ondersteuning voor de verspreiding van duurzame levensstijlen op grote schaal een 180º-verandering vereisen in de nog steeds diepgewortelde opvattingen over wat succes, zelfrealisatie en consumptie betekenen voor de meerderheid van de burgers.

De sprong die deze duurzame leefstijlinitiatieven moeten maken van micro naar macro vereist alternatieve modellen die het huidige begrip van de interactie tussen sociale, economisch, technologische en psychologische factoren die het aannemen van een duurzame levensstijl bevorderen of beperken.

Duurzaamheid, governance en het gezamenlijk genereren van kennis

De overgang naar een duurzame levensstijl vereist belangrijke stedelijke transformaties waarvan het belangrijkste doel is om een ​​verhoging van de efficiëntie van het beheer van hulpbronnen te garanderen, een verbetering van de levenskwaliteit en een grotere weerbaarheid van het milieu. De kwestie van een veranderende levensstijl heeft natuurlijk betrekking op de plaatsen en stedelijke ruimtes waar dat leven zich ontvouwt. De aanpassing van steden, daarom, is een prioriteit die moet worden aangepakt, samen met een verkenning van de manieren waarop transformaties plaatsvinden in een duurzame richting, een behoefte die nog nooit zo dringend was. We moeten nadenken over de meest geschikte modellen, strategieën en mechanismen, en overwegen welke bestuurspatronen het meest geschikt zijn, nadenken over hoe machtsopstellingen werken en hoe maatschappelijke organisaties meer kunnen worden betrokken.

In aanvulling, het is dringend noodzakelijk om het belang van onderzoekers, burgers en politici dragen gezamenlijk bij aan kenniscreatie; dit daagt ook universiteiten uit, door de band tussen onderzoek en politiek te versterken, terwijl het idee wordt versterkt om steden om te vormen tot duurzamere plekken om te wonen. Nauwe samenwerking met burgers, professionals en politici is kenmerkend voor transdisciplinair onderzoek dat de relevantie en overdracht van onderzoeksresultaten naar de samenleving wil garanderen. Aangezien een effectieve aanpak van klimaatverandering de bijdrage van ons allemaal vereist, de oplossingen moeten samen worden gebouwd, met de inzet van verschillende actoren, en dat maakt de noodzaak duidelijk om professionals te overwegen, politici en het maatschappelijk middenveld in zijn vele vormen van organisatie en manifestatie. Er is daarom behoefte aan een nieuw paradigma van kennisontwikkeling, gebaseerd op methodologieën die burgers integreren, gebruikers, politici en stakeholders binnen een integraal systeem van kennisopwekking.

Een ruimte voor sociale innovatie en participatie

Ook hier wordt gevraagd om een ​​passende ruimte voor innovatie en maatschappelijke participatie, waar sociale innovatie kan ontstaan ​​als resultaat van de creatieve processen die ontstaan ​​uit de ontmoetingen tussen de verschillende actoren. Het creëren van nieuwe ruimtes waarin verschillende disciplines en actoren gemeenschappelijke referentiekaders kunnen opstellen en een gedeelde taal is absoluut noodzakelijk. Maar misschien is het nog belangrijker, naast een gedeelde taal, om het idee te delen dat het sociale en het milieu - wanneer gebaseerd op kennis van de sociale wetenschappen - kunnen bijdragen aan het verbeteren van de samenleving. Sociale innovatie verwijst hier naar het introduceren van veranderingen in de relaties tussen actoren en instellingen die nieuwe manieren incorporeren om problemen aan te pakken zoals milieumigratie, werkloosheid, energiearmoede, klimaatverandering, ongelijkheid, marginalisering en moeilijkheden bij de toegang tot bepaalde diensten. Dit zijn nieuwe manieren om in te spelen op maatschappelijke behoeften die niet voldoende worden gedekt wanneer ze onder de exclusieve verantwoordelijkheid van openbare instellingen vallen.

Sociale innovatie-initiatieven experimenteren met nieuwe modellen van lokale economie en gemeenschapsrelaties, en blijken levensvatbare alternatieven te zijn voor bestaande vormen van sociale, economische en politieke organisatie. Deze sociale innovatie-initiatieven zijn ook bedoeld om lokale gemeenschappen, het genereren van internationale netwerken die veranderingen doorvoeren in de richting van een sociale en solidaire economie, naar de duurzaamheid van onze levensstijl en naar democratische regeneratie. Een van de belangrijkste kenmerken van deze nieuwe aanpak is dat het gaat om het samenbrengen van verschillende actoren met verschillende meningen, agenda's, talen en verwachtingen. Eindelijk, het vereist een consensus in het bestuursmodel, wat een engagement impliceert voor de implementatie van participatiemechanismen om communautair beleid op te bouwen.