Earle Naval Wapens Station, waar de marine enkele van Amerika's meest geavanceerde wapens op oorlogsschepen laadt, leed $ 50 miljoen aan schade in Superstorm Sandy. Nu versterkt de marinepier zich met een beslist low-tech bescherming:oesters.

De faciliteit heeft een milieugroep in staat gesteld om bijna een mijl oesterriffen te planten ongeveer een kwart mijl uit de kustlijn om te dienen als een natuurlijke buffer tegen door storm veroorzaakte golfschade.

Andere militaire bases roepen de hulp in van oesters, te. In juni, milieugroeperingen en piloten hebben een rif aangelegd in de wateren van de Elgin Air Force Base Reservation in Florida, en meer zijn gepland in de buurt. Oesters helpen ook marinestation Norfolk in Virginia te beschermen.

Drie oesterriffen beschermen het USS Laffey-museum in South Carolina. En militaire installaties in Alabama en North Carolina hebben hun aangeworven personeel gestuurd om te helpen bij het bouwen van oesterriffen in kustgebieden buiten de basis.

Ze behoren tot honderden plaatsen in de VS en de wereld waar oesterriffen voornamelijk worden geplant als bescherming tegen stormen. En een wetsvoorstel dat zojuist in het Congres is ingediend, zou kustgemeenschappen de komende vijf jaar $ 100 miljoen geven om 'levende kustlijnen' te creëren met oesterriffen.

"Het hebben van een verharde structuur zoals dat oesterrif zal een deel van die golfenergie absorberen, " zei Earle-woordvoerder Bill Addison. "Alle leidingen en kabels die nu op de pier liggen, dat alles was weggespoeld en moest worden herbouwd. En er kwam veel water in de basis. Zal dit ons beschermen tegen dat alles? Nee, maar het zal een aanzienlijke hoeveelheid goed doen om de basis en het complex en onze omliggende gemeenschappen te beschermen."

De NY/NJ Baykeeper-groep experimenteert sinds 2011 met oesters op de Navy-pier. oorspronkelijk als een manier om te zien of de schaaldieren, door hun natuurlijke filtervermogen, kan de waterkwaliteit in de troebele Raritan-baai helpen verbeteren. (Ze deden een beetje.)

In de zomer van 2016, de groep plantte het oesterrif in de eerste plaats als een beschermingsmaatregel tegen de storm - een trend die de afgelopen tien jaar over de hele wereld heeft plaatsgevonden, volgens Bryan DeAngelis, een programmacoördinator voor The Nature Conservancy in Rhode Island. Elke kuststaat in Amerika gebruikt oesterriffen als een combinatie van stormbescherming of een waterverbeteringsproject, of allebei.

Naast het reinigen van het water, de oesterriffen helpen de kracht van inkomende golven af ​​te zwakken.

"Het zijn mooie verkeersdrempels, " zei Meredith Comi, een official bij de Baykeeper-groep.

Milieuactivisten zeggen dat "levende kustlijnen", waaronder oesterkolonies, verre de voorkeur verdienen boven, en goedkoper dan bepantsering van de kust met stalen zeeweringen of houten schotten die steevast de erosie van het zand voor dergelijke kunstmatige constructies versnellen.

"Golven worden beïnvloed door de ruwheid van de bodem, " zei Boze Hancock, een mariene restauratiewetenschapper bij The Nature Conservancy die oesterprojecten over de hele wereld heeft bestudeerd en eraan heeft deelgenomen. "Stel je een golf voor die over een enorme spons probeert te rollen, vergeleken met iemand die over een asfaltparkeerplaats rolt. De 'spons, ' of ruw, ongelijk oesterrif, zuigt de energie uit de golf terwijl deze naar de kust rolt."

Amerikaanse vertegenwoordiger Frank Pallone Jr., een New Jersey-democraat, onlangs de Living Shorelines Act geïntroduceerd, waardoor kustgemeenschappen in aanmerking komen voor $ 100 miljoen over een periode van vijf jaar aan federale subsidies voor oesterriffen en wetlands-planten. De vooruitzichten blijven onzeker in het door de Republikeinen gecontroleerde Congres.

Op de meeste plekken, de oesters zijn ontworpen om niet te worden geoogst en gegeten. Maar op andere plaatsen, inclusief New Jersey, de oesters zijn geplant in vervuilde waterlopen waar het oogsten van schelpdieren verboden is, wat leidt tot bezorgdheid over stropers die ze stelen en misselijkmakende klanten.

Een dergelijk geschil dwong Baykeeper om een ​​oesterrif uit te rukken dat het een paar mijl van de marinepier had geplant en de schelpdieren te verplaatsen naar wateren in de buurt van de pier die worden gepatrouilleerd door jachtboten.

© 2017 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.